Ci sono molte teorie sul perché le diete non funzionano, perché i chili non vanno via o ritornano così in fretta: le diete ti rendono stanco. Mangiano via a muscoli sani. Sono innaturali e non possono essere seguiti per tutta la vita. Possono essere malsani e privi di nutrienti vitali. Possono portare a disturbi alimentari.
Ma ora un gruppo di ricercatori dell'Albert Einstein College of Medicine ha una nuova teoria: la dieta fa mangiare il cervello. (Il loro studio è stato pubblicato oggi su Metabolismo cellulare .)
Gli scienziati sanno da tempo che quando un corpo diventa affamato di sostentamento, le cellule iniziano a mangiare pezzi di se stessi. È un processo noto come "autofagia" e uno che è una parte normale del ciclo di vita cellulare; è come altre cellule ottengono energia durante i periodi difficili. Ma si pensava che il cervello fosse ampiamente resistente all'autofagia in queste condizioni.
Almeno una parte del cervello, tuttavia, ora sembra auto-cannibalizzare. È l'ipotalamo, che si trova proprio sopra il tronco encefalico e regola una varietà di funzioni, tra cui sonno, temperatura corporea, sete e fame. I ricercatori, lavorando con i topi, hanno scoperto che i neuroni nell'ipotalamo hanno iniziato a mangiare i propri organelli e proteine quando gli animali erano privati del cibo. Quell'autofagia ha quindi avviato una serie di passaggi, tra cui il rilascio di acidi grassi, che ha provocato il rilascio di segnali di fame, dicendo al cervello che era necessario più cibo.
Quando i ricercatori hanno bloccato l'autofagia, quei segnali di fame sono stati bloccati. I topi sono diventati più leggeri e più magri dopo essere stati privati del cibo e hanno mangiato meno e bruciato più energia. Questa comprensione del metabolismo può portare allo sviluppo di migliori trattamenti per l'obesità e la sindrome metabolica, scrivono gli scienziati.
Inoltre, i ricercatori ipotizzano che la scoperta possa fornire indizi sul perché una dieta ricca di grassi possa renderti più affamato: tutti quegli acidi grassi nel sangue possono scatenare quella stessa serie di passaggi che ha fatto l'autofagia dei neuroni, facendo di una persona più affamato e spingerli a mangiare ancora di più.
