Un treno che cade dai binari ha causato una massiccia fuoriuscita di petrolio a Lynchburg, in Virginia, ad aprile. L'anno scorso un treno che trasportava petrolio deragliato nel Québec, uccidendo 47 persone e distruggendo gran parte del centro del Lac-Mégantic. E nel Nord Dakota lo scorso dicembre un incidente ha bruciato più di 20 vagoni ferroviari.
Tutti questi incidenti sono serviti da ispirazione per le nuove linee guida pubblicate mercoledì dal Dipartimento dei trasporti che, se approvate, diranno alle ferrovie e alle aziende che spostano il petrolio su rotaia di aggiornare la loro flotta di veicoli obsoleti entro i prossimi due anni.
Oltre all'invecchiamento della flotta di vagoni ferroviari, i cambiamenti nel nostro settore petrolifero stanno ponendo nuovi problemi. Il petrolio greggio del Nord Dakota e altri spettacoli occidentali si trova lontano dalle raffinerie costiere e spesso deve percorrere più di 1.000 miglia per raggiungere la costa. Ma non è tutto, afferma National Geographic :
Anche in questione è la particolare composizione del greggio che esce dallo scisto Bakken. In un rapporto che accompagna l'annuncio del regolamento, il Dipartimento dei trasporti ha osservato che il petrolio che esce dallo scisto Bakken "ha un contenuto di gas più elevato, una pressione di vapore più elevata, un punto di infiammabilità e un punto di ebollizione più bassi e quindi un grado di volatilità più elevato rispetto alla maggior parte degli altri gli Stati Uniti, che si correla con una maggiore infiammabilità e infiammabilità ".
Non sorprende che l'American Petroleum Institute, un gruppo di pressione sostenuto dall'industria, non è d'accordo con la conclusione dell'agenzia federale secondo cui il petrolio di scisto potrebbe essere più difficile da trasportare rispetto al greggio convenzionale.
Se ci saranno effettivamente abbastanza nuovi vagoni ferroviari per sostituire la vecchia flotta in qualsiasi momento presto è discutibile nella migliore delle ipotesi. Dagli USA oggi :
In base alle regole proposte, i vagoni ferroviari che si trovano ad affrontare retrofit o eliminazione graduale - noti come DOT-111 - sono progettati per trasportare un'ampia gamma di prodotti. Rappresentano 228.000 delle 335.000 unità della flotta attiva e 92.000 di loro muovono liquidi infiammabili, come petrolio ed etanolo, secondo l'AAR. Dice che solo 18.000 sono stati costruiti secondo gli ultimi standard di sicurezza del settore.
Quella carenza di nuove auto si somma al fatto che il trasporto di greggio per ferrovia è aumentato del 44% dal 2012 al 2013, secondo il gruppo industriale Association of American Railroads (AAR).
Il Dipartimento dei trasporti sta ancora cercando commenti pubblici su altri aspetti della proposta di regolamento sui treni. Le regole definitive saranno probabilmente annunciate il prossimo anno.
