Il giorno di San Patrizio, io e mio fratello abbiamo guidato le nostre biciclette fino alla cima di Conzelman Road nella Contea di Marin, e dalla vista sopra San Francisco, con una vista della Golden Gate Bride, abbiamo bevuto una birra forte dalla nostra Lagunitas Brewing locale Azienda. Un uomo, appena uscito dalla macchina e dalla macchina fotografica in mano, disse: “Ragazzi, vi siete guadagnati la birra, eh? Mi fa sentire pigro. ”Annuimmo, ma non avevamo il coraggio di dirgli che in realtà avevamo pedalato fino in fondo, siamo tornati in fondo e ripetuto il giro in montagna altre nove volte. La prodezza di quattro ore è stata il nostro regalo di compleanno per noi stessi (siamo gemelli), un giro di 35 miglia in cui abbiamo guadagnato più di 7000 piedi verticali. Non male, ma alla fine eravamo storditi dalla ripetizione paralizzante dell'impresa e sapevamo una cosa per certo:
"Abbiamo bisogno di una collina più grande, Andrew", dissi a mio fratello.
Perché per gli alpinisti come noi, le salite lunghe, costanti e irremovibili sono il santo graal delle conquiste atletiche. L'arrampicata su queste strade in bicicletta porta endorfine al cervello, rafforza i muscoli e calma la mente. Funziona come lo yoga, chiedendo concentrazione pur consentendo la meditazione. Grandi salite significano salute, nutrimento e giovinezza prolungata. Noi prosperiamo su di loro e gli alpinisti come noi non possono fare a meno di misurare il valore di un paesaggio dalla sua ascesa. E così disprezziamo l'Olanda e le sue ordinate piste ciclabili piane, e sogniamo montagne e quelle rare strade che salgono per migliaia e migliaia di piedi senza sosta. Ma dove sono questi mostri e quanto in alto si arrampicano? L'elenco seguente include solo alcune delle migliori escursioni in bici in salita al mondo. Non devi essere un alpinista per amarli, perché sono ugualmente elettrizzanti per scendere. Basta controllare i freni e indossare il casco.
Haleakala, Hawaii. Rise Over Run: 10.023 piedi di arrampicata in 35, 5 miglia. La strada che sale sul vulcano Haleakala offre una delle più lunghe salite autostradali, con il guadagno più verticale in una sola spinta, al mondo. È anche uno dei percorsi più difficili, dato che non c'è praticamente terreno pianeggiante o in discesa una volta iniziata l'arrampicata. Inoltre, l'aria si assottiglia con l'altitudine, aumentando la difficoltà mentre i ciclisti fanno fatica a riprendere fiato. Non sorprende che alcuni turisti vengano su questa montagna solo per il brivido di scenderla. Maui Easy Riders, per esempio, offre quella che viene definita come una delle più lunghe escursioni guidate in discesa in bici al mondo.
Khardung La, India. Rise Over Run. 5.566 piedi in 24 miglia. Le misurazioni dell'altitudine sembrano variare in Himalaya a seconda della fonte, del paese, del sito Web e dell'altimetro, ma ancora, i ciclisti concordano: Khardung La supera quasi tutti gli altri passaggi autostradali del mondo. Offre solo la metà del guadagno verticale di Haleakala, ma porta i ciclisti ad altezze insuperabili di oltre 18.000 piedi sopra il mare. Presumibilmente, nessuna strada "motorizzabile" va più in alto di quella che porta a Khardung La. Prima di scendere, fai un giro contro il freddo.
Mont Ventoux, Francia. Rise Over Run: 5.303 piedi in 13, 6 miglia. Tre strade portano su questa famosa salita sul bordo occidentale delle Alpi. Ognuno è duro, ma il più ripido è considerato uno dei giri in bicicletta più impegnativi in assoluto. La scalata ha acquisito notorietà come caratteristica ricorrente nel Tour de France, spesso come un drammatico traguardo in cima ad una montagna, con tutti i ciclisti che corrono per la vetta sul ripido tratto di casa. Ma durante il Tour del 1967, Mont Ventoux ha ricordato ai ciclisti che l'arrampicata in collina non è solo divertimento e giochi. Il leggendario ciclista britannico Tom Simpson è morto durante la salita a causa dell'esaurimento da calore, disidratazione e, probabilmente, una combinazione di uso di droghe e alcol. I romantici potrebbero preferire credere che fosse semplicemente la montagna che gli ha tolto la vita.
Un ciclista combatte la gravità e il grado nelle ultime miglia fino alla cima del Mont Ventoux, una delle salite ciclistiche più leggendarie delle Alpi francesi. Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr The Pingus.
Passo Sualmaz, Turchia. Rise Over Run: 5.540 piedi in circa 25 miglia. Questa salita dal Mar Mediterraneo ai Monti Toros non fa la lista delle migliori corse del mondo, né le sue informazioni statistiche sono pubblicate su nessun forum di ciclismo online, né le squadre di ciclisti su strada in Lycra blitz su e giù durante i caldi weekend . Conosco il Sualmaz Pass solo perché conosco personalmente il pass e ha tutto il carisma di un classico del mondo. Inizia nella città di Anamur, all'incirca al livello del mare, tra boschetti di banani e sole subtropicale. Quindi, nell'entroterra di diversi chilometri, inizia la salita. Il lussureggiante fondovalle scende mentre le montagne si alzano in alto. Porta cibo e acqua (ho finito entrambi quando l'ho scalato nel 2010) e inizia presto (sono arrivato in ritardo e sono arrivato nella città di Ormancik dopo il tramonto. Ho dormito in un parcheggio vuoto e ho finito la scalata al mattino) . La magia di questa strada è la quasi assenza di traffico, il drammatico cambiamento climatico che si osserva tra il fondo e la cima e la novità di essere l'unico ciclista per miglia. La gente ti fisserà, esalerà e suonerà il clacson per l'incoraggiamento. Immergiti nella gloria.
Mauna Kea, Hawaii. Rise Over Run: 13.597 piedi in 43, 1 miglia. La più grande delle grandi salite dovrebbe essere in cima alla lista, ma viene fornita con una dichiarazione di non responsabilità: le ultime tre miglia sono sterrato, cenere e ghiaia non asfaltate e, a quanto si dice, sono quasi impossibili da guidare su una bici da strada. Sull'asfalto, che termina a 9.200 piedi sopra il mare, l'autostrada si inclina fino a un pendio del 17 percento in alcuni punti. Se raggiungi la cima, assapora la stranezza di trovarti in un paesaggio lunare gelido e senza alberi di Marte, alle Hawaii.
Mount Washington, New Hampshire. Rise Over Run: 4.586 piedi in 7, 6 miglia. Se il botto è elevazione e il dollaro è il chilometraggio complessivo, questo percorso può offrire più del primo per il secondo rispetto a qualsiasi altra strada asfaltata. Sfortunatamente, questa leggendaria salita, considerata da molti la più difficile del mondo nel ciclismo in salita, non è aperta a nessuno. La strada, che ha una pendenza media del 12 percento, è privata ed è chiusa alle biciclette, tranne durante due gare organizzate ogni anno, a luglio e agosto. Attualmente, l'evento di luglio è aperto alle iscrizioni. Nota: la registrazione richiede una commissione. I ciclisti devono anche organizzare una discesa dopo, poiché la strada è considerata così pericolosamente ripida che è vietato pedalare in discesa dalla cima.
Gite in bici organizzate e gare che ti spezzeranno il sedere:
The Everest Challenge, Nevada e California. 29.035 piedi di arrampicata in 208 miglia, 2 giorni.
The Death Ride, California. 15.000 piedi in 129 miglia, 1 giorno.
The Leadville 100, Colorado. 16.165 piedi in 99.3 miglia, 1 giorno.
The Cape Epic, Sudafrica. 53.460 piedi in 488 miglia, 9 giorni.
Le strade più ripide:
Le ripide strade cittadine rappresentano una sfida molto diversa rispetto alle lunghe autostrade. Sono bassi, di solito un isolato standard, ma possono essere molto, molto ripidi, permettendo a coloro che salgono su di loro di vantarsi senza scherzi. Considera queste brutte e inclinate pendenze della città:
1. Broderick Street, San Francisco. 37 percento.
2. Canton Avenue, Pittsburgh. 37 percento.
3. Baldwin Street, Dunedin, Nuova Zelanda. 35 percento.
4. Eldred Street, Los Angeles. 33 percento.
