Le perle sono state apprezzate fin dall'antichità. In India, l'impero romano e l'Egitto - per citarne solo alcuni luoghi - le perle erano segni di estrema ricchezza, scrive PBS.
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Data la loro naturale rarità e la difficoltà di ottenerli, le persone hanno cercato per molto tempo di fare alternative a questi articoli super lussuosi. Dai un'occhiata a questi grandi momenti nella storia dei consumatori delle perle:
500 dC Gli agricoltori cinesi producono le prime perle coltivate
Gli allevatori di perle in Cina hanno iniziato a coltivare perle blister in cozze di cresta di gallo d'acqua dolce. Queste perle erano piccole e - grazie agli stampi usati dai contadini - avevano la forma di piccoli Buddha. Queste furono le prime perle coltivate al mondo, scrive l'American Museum of Natural History.
Il Gemological Institute of America aggiunge che queste prime "perle blister" erano piatte e vuote, non rotonde come le perle che pensiamo oggi.
1686 dC Prima perla d'imitazione moderna prodotta da Jacquin di Francia
Il primo metodo moderno per fabbricare perle d'imitazione fu brevettato da Jacquin in Francia nel 1686, secondo Marie-Jose e Howard Opper che scrivevano in BEADS: Journal of the Society of Bead Researchers . Sebbene esistano record precedenti di perle finte che scrivono, scrivono, questo è il primo metodo di cui conosciamo i dettagli.
Jacquin ha scoperto che "mescolando l'ammoniaca con le squame del desolante, un pesce d'acqua dolce europeo, ha prodotto una pasta che ben imita la lucentezza delle perle", scrivono gli Oppers. “L'uso di questa pasta, chiamata essence d'orient, per rivestire la superficie interna di perle di vetro trasparente soffiato si diffuse rapidamente in tutta la Francia. L'interno è stato quindi riempito di cera. ”Questo rimase un metodo popolare nel 1800, scrivono, anche se“ sia la pasta che la cera si sono sciolte a temperature calde ”.
Verso la fine del 1600 furono sviluppati diversi altri metodi. Uno ha comportato la sospensione di perle di semi su una soluzione bollente di aceto e trementina, che ha ammorbidito le perle in pasta. Quella pasta potrebbe essere scolpita in perle più grandi. Un altro consisteva nel polverizzare le perle di semi e quindi fare una pasta dalla polvere, a un certo punto cuocere le perle all'interno di un grande pesce d'acqua dolce. (Perché? La tua ipotesi è buona come la nostra.)
1896-1916 La moderna coltura delle perle è sviluppata da tre uomini giapponesi
Nello stesso periodo, il biologo Tokichi Nishikawa e un falegname di nome Tatsuhei Mise hanno entrambi scoperto in modo indipendente il segreto della coltivazione delle perle. Implica colpire un piccolo nucleo di metallo o guscio in una particolare area di un'ostrica, facendo sì che il tessuto formi un sacco di perle. "Quel sacco quindi secerne la madreperla per ricoprire il nucleo, creando così una perla", scrive PBS. Il risultato fu una perla coltivata perfettamente sferica.
Sia Nishikawa che Mise stavano provando a brevettare il loro processo allo stesso tempo. Accettarono di cooperare su un metodo brevettato chiamato Mise-Nishikawa, che fu acquistato da un altro sperimentatore di perle, Kokichi Mikimoto. Mikimoto aveva già brevettato un metodo per coltivare perle oblunghe e, con il metodo Mise-Nishikawa, è stato in grado di fare ulteriori scoperte, come il fatto che pezzi rotondi realizzati con gusci di cozze statunitensi rendono i migliori nuclei per perle coltivate in acqua salata.
"Anche se terzo con i suoi brevetti e i suoi segreti, Mikimoto ha rivoluzionato il perle", scrive PBS. "Sempre lo sfarzoso showman e promotore, ha indotto gioiellieri e governi ad accettare i suoi prodotti coltivati come perle".
Per la prima volta, una vera perla era alla portata di persone diverse dai super ricchi. La società che porta il nome di Mikimoto produce ancora perle oggi.
