Dimentica tutto ciò che già sai di Alexander Calder. Dimentica, per un momento, che Alexander Calder è un artista acclamato i cui cellulari d'avanguardia e stabilizza sia le idee cambiate che le sfide del design e dello spazio. Dimentica le sculture - colorati motivi geometrici piegati, modellati e progettati nei modi più fantasiosi - e i dipinti, dimentica anche quelli.
Ora preparati a incontrare di nuovo Calder, come se fosse la prima volta.
Nella nuova mostra "I ritratti di Calder: una nuova lingua", i visitatori vengono introdotti su un lato spesso trascurato di Alexander Calder (1898-1976), quello del prolifico ritrattista. "Questo è il primo spettacolo, 35 anni dopo la sua morte, a concentrarsi sui ritratti", afferma la curatrice ospite Barbara Zabel, professore di storia dell'arte al Connecticut College.
"A Parigi, dopo il 1926, Calder inizia a piegare il filo in somiglianze di ritratto, disegnando nello spazio", dice Zabel. E la rappresentazione di Calder di personaggi pubblici, intrattenitori, amici intimi e se stesso, sono, in tipico stile Calder, come niente di mai immaginato. Usando il filo piegato e il metallo, Calder segna giocosamente la linea tra caricatura e arte durante un periodo, negli anni '20, quando c'era una linea sottile, dice Zabel.
Formatosi come ingegnere meccanico, la prima vita di Calder fornisce indizi sull'artista che sarebbe diventato. Il corridoio, che copre la lunghezza delle sei gallerie della mostra, presenta gli autoritratti di Calder. Il primo ritratto è di Calder all'età di nove anni, apparentemente circondato da strumenti. "Questo pone davvero le basi per il resto della sua carriera", afferma Zabel, uno che includerebbe il lavoro su molti mezzi diversi - pittura, scultura, acquerello - e con molti materiali diversi: metalli, legno, terracotta, bronzo.
Questa mostra, dice Zabel, offre alla Portrait Portrait l'opportunità di mostrare una parte trascurata della carriera di Calder, oltre a continuare a esplorare idee di ritrattistica attraverso il tema dell'identità, sia come la definiamo, la costruiamo e la cambiamo nel tempo.
"Non abbiamo un'identità innata", afferma Zabel. "L'identità non è qualcosa che abbiamo, ma è qualcosa che è stata costruita nel tempo." Né l'identità è costruita in modo isolato, ma piuttosto attraverso l'interazione con gli altri. L'uso del filo di Calder nei suoi ritratti offre agli spettatori la possibilità di vedere e riflettere sui diversi aspetti di un individuo. I ritratti, alcuni dei quali sono sospesi al soffitto, si muovono e giocano con le ombre sul muro, cercano di illuminare aspetti della personalità del soggetto, come li ha capito Calder, non definendolo definitivamente.
"Calder si è definito un ingegnere dell'illuminazione", afferma Zabel. E il suo lavoro mette in mostra "lineamenti facciali nel flusso", che alludono a una vita nel flusso e persino a un'identità nel flusso.
Le gallerie sono organizzate e determinate dalle identità dei soggetti; personaggi pubblici, animatori e artisti, personaggi dello sport e icone, i suoi sostenitori nel mondo dell'arte e i suoi amici artisti. E la loro inclusione fornisce indizi sulla personalità dell'artista stesso. Alcune gallerie sono adatte, poiché Calder era lui stesso un intrattenitore, organizzava spettacoli a Parigi, così come un appassionato di jazz che amava ballare e trascorrere del tempo con gli amici. Ma l'inclusione di altre gallerie, come "Fan e icone dello sport", è curiosa, dato che Calder era un appassionato di sport, né un atleta competente.
Non tutti i soggetti erano contenti delle raffigurazioni di filo di Calder. Uno dei suoi soggetti, Erhard Weyhe, un gallerista di New York noto per un severo comportamento, non era divertito dall'approccio rigido e minimalista di Calder. Ma il lavoro di Calder, anche la sua scelta del filo - forse alludendo ai suoi sentimenti per o sull'argomento - era in gran parte giocosa più spesso che dispettosa. "C'è un dare e avere tra l'artista e i suoi soggetti", afferma Zabel. "Il suo intento era divertire, non offendere."
Questa mostra offre agli spettatori una sbirciatina rara in un altro aspetto della vita di Alexander Calder. I visitatori sono trattati per un viaggio della sua vita, dai suoi autoritratti e fotografie dei suoi studi, dove ha lavorato in un "disordine che spezza il cuore", alle sue incursioni nella cultura popolare, nel mondo dello sport, nel mondo dell'arte e di ritorno alla sua vita privata.
Conosci di nuovo Calder, questa volta attraverso il suo ritratto, e vedi se ciò che dice la sua opera d'arte su altri rivela qualcos'altro su Calder stesso.
"Mentre leggi i dettagli, la narrazione si svolge", dice il curatore Zabel.
"Calder's Portraits: A New Language" è in mostra alla National Portrait Gallery fino al 14 agosto. L'opera di Calder è giustapposta a fotografie, disegni e caricature della vasta collezione della Portrait Gallery. Guarda la nostra galleria di ritratti di filo di Calder qui sotto.
