Ammettiamolo: la datazione è sempre stata dura, sia che tu stia cercando di decidere se dovresti scorrere a destra su una partita di Tinder o iniziare una conversazione in un bar. Aggiungi le elaborate convenzioni sociali che dettano il comportamento della fine del 19 ° secolo in America e hai una serie completamente nuova di regole che governano il modo migliore per avvicinarsi a quella persona speciale. Ma per quegli uomini che cercavano di invitare una signora a fare una passeggiata senza essere schermati dal suo accompagnatore, c'era la "carta di flirt": un piccolo biglietto da visita spesso stampato con una linea di risposta relativamente oscura, Becky Little scrive per National Geographic .
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Una carta timida con la scritta "May ICU Home?" Potrebbe essere facilmente infilata nel palmo di una giovane donna, mentre una molto più diretta indicante che il portatore era "Not Married and Out for A Good Time" eviterebbe qualsiasi confusione che potrebbe sorgere durante più tradizionali corteggiamento. Nell'America dell'era vittoriana, le interazioni della maggior parte delle donne dell'alta società erano governate da regole rigide e seguite da vicino da accompagnatori ogni volta che erano fuori casa. Sotto questo tipo di controllo, era quasi impossibile per i celibi e le single single ammissibili incontrarsi senza una presentazione formale da parte di una conoscenza reciproca, a meno che non avessero commesso un grande passo falso sociale parlando direttamente tra loro. Quindi, al fine di aggirare queste rigide convenzioni, alcuni si sono rivolti a sgattaiolare queste carte di flirt (note anche come carte di "conoscenza" o "scorta") nelle mani delle persone che immaginavano, dice Little.
"Lo scambio di biglietti da visita alla fine del XIX secolo è servito come mezzo formale per mantenere i contatti sociali", racconta il collezionista Alan Mays. "Al contrario, le carte dei conoscenti erano spensierate e divertenti e parodivano l'etichetta convenzionale associata alle carte telefoniche".
Non è chiaro quanto seriamente le persone prendessero queste carte, ma vanno da abbastanza innocue a ribald (almeno per gli standard vittoriani). Per ogni biglietto che chiedeva "Posso avere il piacere beato di accompagnarti a casa questa sera?" c'è stato il più diretto "Facciamo conoscenza per divertimento e risultati", scrive Linton Weeks per NPR .
Come Annabel Fenwick Elliott ha notato per il Daily Mail, molte di queste carte "hanno tutto il fascino fiorito ma insincero di una linea di raccolta di cattivo gusto dei nostri giorni". Ma a quel tempo, anche queste brutte barzellette erano state divise dai membri di alto livello la società temeva che queste piccole carte potessero abbattere le regole che regolavano ogni piccola interazione.
"Per i non raffinati o sottostimati, il biglietto da visita non è che un pezzetto di carta insignificante e insignificante; ma, al colto discepolo del diritto sociale, trasmette un'intelligenza sottile e inconfondibile", ha scritto Abby Buchanan Longstreet nell'edizione del 1878 di Etichetta sociale di New York . "La sua trama, lo stile dell'incisione e persino l'ora della sua partenza, si combinano per posizionare lo sconosciuto, il cui nome porta in un atteggiamento piacevole o spiacevole, anche prima che le sue maniere, la conversazione e il viso abbiano stato in grado di spiegare la sua posizione sociale ".
Sia che le carte fossero intese come scandalose o che servissero come un flirt innocente, il loro tempo sulla scena degli appuntamenti era breve. La divulgazione delle biciclette e delle prime automobili tra i giovani dell'alta società offrì a questi aspiranti Casanovas sempre più opportunità di sgattaiolare via dai loro anziani in disapprovazione, eliminando gradualmente la necessità di mettere questi piccoli biglietti da visita nelle tasche di qualcuno speciale. Sebbene le carte di flirt possano essere sparite da tempo, almeno possiamo usarle per immaginare come potrebbero essere stati i messaggi OKCupid dell'era vittoriana.
