L'estate 1665 fu un periodo triste a Londra. In tutta la città, gli abitanti pieni di pestilenza hanno gettato i corpi dei loro cari morti in enormi fosse comuni, scartando in fretta i loro cadaveri nudi per timore che anche loro cadessero vittime dei suoi effetti. O l'hanno fatto? Non del tutto, riferisce Maev Kennedy di The Guardian - in effetti, una nuova ricerca nelle fosse di peste di Londra mostra che le persone hanno trattato i morti molto più umanamente di quanto si pensasse in precedenza.
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Una nuova ricerca archeologica ha rivelato che, nonostante le sepolture di massa, le vittime della peste erano in realtà sepolte nelle bare e allineate nella "posizione tradizionale est-ovest cristiana ove possibile", riferisce Kennedy. Sebbene Kennedy scriva che i resoconti storici descrivono le persone che vengono trascinate in fosse di sepoltura di massa nude in carri trainati da cavalli e altri mezzi di trasporto, i terreni di sepoltura sembrano essere stati più ordinati e umani di quanto si pensasse in precedenza.
Ora, dopo aver scavato 4.000 scheletri, gli archeologi stanno rivedendo la loro valutazione di un momento caotico e oscuro nella storia di Londra. Secondo questo primer della BBC sulla peste, fino a 7000 morti alla settimana si diffondevano in tutta Londra mentre i medici, ostacolati da condizioni antigieniche e primitive, rimanevano impotenti. Alla fine, l'inverno ha posto fine all'epidemia.
Ma come si diffuse la peste in tutta Londra? The Guardian ha una funzione interattiva che mostra le sepolture della peste di settimana durante l'estate del 1665. La peste sembra essersi diffusa da ovest a est a causa del caldo estivo che ha fatto prosperare i roditori pieni di pulci. Tutto sommato, scrive The Guardian, sono state registrate 68.594 morti per peste, ma in realtà la portata della malattia era probabilmente molto più ampia.
