Sebbene Internet sia ormai una parte onnipresente della vita di molte persone, può ancora essere difficile pensarci nel suo insieme, specialmente per coloro che cercano di visualizzarlo. Tuttavia è possibile mappare quasi tutto, incluso Internet. Gli informatici dell'Università del Wisconsin hanno appena pubblicato la prima mappa pubblica dell'infrastruttura che supporta il cuore di Internet negli Stati Uniti.
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Per la MIT Technology Review, Tom Simonite scrive che lo scienziato informatico Paul Barford e i suoi colleghi hanno impiegato quattro anni per produrre la mappa. Riferisce:
La mappa mostra i percorsi intrapresi dai cavi a fibre ottiche a lunga distanza che trasportano dati Internet attraverso gli Stati Uniti continentali. Le rotte esatte di tali cavi, che appartengono alle principali società di telecomunicazioni come AT&T e Level 3, non sono state precedentemente pubblicamente visualizzabili, nonostante siano effettivamente infrastrutture pubbliche critiche, afferma Barford.
La mappatura dell'infrastruttura di Internet è stata pensata come un rischio per la sicurezza, motivo per cui alcuni tentativi precedenti sono stati illegali. Questa volta, tuttavia, il Dipartimento per la sicurezza nazionale ha reso la mappa e i dati dietro di essa disponibili al pubblico attraverso il progetto chiamato Predict. "La nostra intenzione è di contribuire a migliorare la sicurezza migliorando le conoscenze", Barford dice a Simonite. "Penso che la mappa evidenzi che probabilmente ci sono molte opportunità per rendere la rete più solida."
Certo, altre mappe potrebbero essere là fuori, ma non pubbliche. I dati in questa mappa sono tratti da registri pubblici creati durante il processo di autorizzazione per la posa di cavi che documentano la posizione di tali cavi. Tutto sommato, l'immagine è una delle linee scure che serpeggiano negli Stati Uniti e le scatole rosse in cui quei cavi si collegano.
I principali cavi che supportano Internet, con le loro connessioni in rosso (tramite MIT Technology Review) Non è l'unico modo per mappare Internet. Altri sforzi includono la visualizzazione delle connessioni tra siti Web o il raggruppamento di indirizzi IP. E potrebbe non essere il più convincente dal punto di vista visivo, ma i suoi produttori sperano che questa mappa del "backbone di Internet" possa aiutare l'infrastruttura a rimanere forte e sicura. "Molte discussioni a Washington si svolgono nel vuoto di dati empirici", afferma Tim Maurer, capo della ricerca presso la Cyber Security Initiative del think tank con sede a Washington, DC, la New America Foundation. "Vedo questo documento come parte di una spinta più ampia per avere maggiore trasparenza riguardo alle questioni relative alle politiche di Internet in grado di informare un dibattito più ampio."
Ovviamente, Internet continua a cambiare. I cavi sono unidirezionali, ma il futuro scheletro di Internet potrebbe essere costituito da satelliti.
