Al momento dell'acquisto di prelibatezze da un distributore automatico, abbiamo spesso l'opportunità di scegliere tra spuntini malsani e (relativamente) sani. Doritos o popcorn? Snickers o un granola bar? Arachidi o cracker di formaggio così cattivi ma così buoni? Secondo un nuovo studio inventivo, un breve ritardo può aiutare le persone a fare scelte migliori di fronte a una stuzzicante selezione di snack, riferisce Angus Chen per NPR.
Brad Appelhans, professore associato di medicina preventiva presso il Rush University Medical Center, ha progettato uno speciale sistema di distributori automatici che ha costretto le persone ad aspettare 25 secondi per insulti malsani. Ha chiamato la sua invenzione DISC, o "Delays to Influence Snack Choices", e ha equipaggiato la Rush University con la nuova tecnologia in tutto il campus.
Appelhans e il suo team di ricercatori hanno classificato gli snack salutari se soddisfacevano cinque criteri su sette, come contenere meno di 250 calorie, meno di 350 mg di sodio e senza grassi trans. Hanno quindi messo questi snack meno salubri nella metà superiore di un distributore automatico. Una volta ordinati, sono stati catturati su una piattaforma per la durata dell'attesa. Le scelte più sane sono state ordinate in fondo, permettendo loro di sfuggire alla piattaforma.
Lo schema è stato pubblicizzato chiaramente in una decalcomania sulla finestra del display della macchina, facendo sapere ai clienti che avrebbero atteso una breve attesa se avessero optato per prelibatezze malsane. I distributori automatici DISC sono stati inoltre dotati di un "conto alla rovescia per la consegna", che ha permesso alle persone di cambiare le loro scelte di snack durante il ritardo, secondo un comunicato stampa della Rush University.
I risultati del team, presentati all'incontro annuale e alle sessioni scientifiche della Society of Behavioral Medicine a San Diego, indicano che il ritardo di 25 secondi ha comportato un aumento del 2-5 percento della percentuale di articoli sani acquistati dal distributore macchina. È un piccolo cambiamento, ma come scrive James Hamblin per The Atlantic, quel numero potrebbe rappresentare un aumento significativo se estrapolato tra i 1, 3 milioni di distributori automatici negli Stati Uniti. Queste macchine sono diventate “la fonte più diffusa di snack ad alto contenuto calorico negli Stati Uniti ", secondo il comunicato stampa.
I ricercatori non hanno osservato una riduzione del volume totale delle vendite o delle entrate dei distributori automatici DISC, un punto che è "importante per gli operatori dei distributori automatici", afferma Appelhans in una nota. I clienti affamati, in altre parole, non stavano acquistando significativamente meno snack dai distributori automatici di giudizio. Stavano semplicemente optando per quelli più sani.
Perché lo schema ha funzionato? Uno dei motivi potrebbe essere che i distributori automatici DISC hanno attinto alle preferenze umane per una gratificazione immediata. "È possibile che alla gente non piaccia aspettare e sceglierà una scelta più rapida", dice la psicologa Marlene Schwartz a Chen.
"E inoltre stai dando loro il tempo di pensarci", ha aggiunto Schwartz. "È chiaro in queste macchine quali sono le opzioni più salutari. Costruire questo in probabilmente aumenta la quantità di attenzione alle opzioni più sane. "
Nel corso di 14 mesi di sperimentazione, i ricercatori hanno anche testato gli effetti di una tassa di 25 cent sugli snack malsani dei distributori automatici e di uno sconto di 25 cent su quelli più sani, secondo Amanda MacMillan of Health. Tali scenari hanno anche aumentato il numero di snack salutari acquistati, ma giocare con le tasse sugli alimenti può essere un affare complicato. I governi locali e statali hanno recentemente cercato di frenare l'assunzione di zucchero imponendo tasse sulle bevande zuccherate, ad esempio, ma tali misure hanno suscitato proteste da parte di consumatori e aziende. Fare un po 'più difficile l'accesso agli snack a base di drogato, tuttavia, può essere un modo più delicato e appetibile di spingere le persone verso cibi più sani.
