Lo scorso marzo John Krasinski e sua moglie, Emily Blunt, stavano guidando alla prima mondiale della loro prima collaborazione - A Quiet Place - al South by Southwest Film Festival ad Austin, in Texas. Quasi 20 anni dopo la sua carriera, Krasinski ha diretto altri lungometraggi ( Brevi interviste con uomini orrendi, Gli Hollars ) e ha recitato da solo con formidabili co-protagoniste. Ma non era mai stato così nervoso. Quindi Blunt ha suggerito di concentrarsi su un'unica aspettativa per la proiezione.
Seduto in macchina, pensò: "Se le persone applaudissero, sarebbe davvero bello."
Krasinski, che ora ha 39 anni, sembra modesto per natura e educazione: è stato cresciuto in un sobborgo di Boston da genitori amorevoli - suo padre un medico e sua madre un'infermiera - che hanno rafforzato i valori familiari e l'atteggiamento di come posso aiutare in lui e i suoi due fratelli, entrambi più grandi. Si chiede ancora se meritasse quello che chiama il suo ruolo di "biglietto della lotteria" come venditore di carta Jim Halpert nella versione americana di The Office, che è atterrato dopo aver studiato drammaturgia e letteratura inglese alla Brown University e aver lavorato per piccoli ruoli cinematografici.
Tuttavia, aveva buone ragioni per essere ansioso alla proiezione: con A Quiet Place, ha realizzato un film horror per adulti, esplodendo il genere evitando il sangue, distribuendo il silenzio come strumento di suspense e concentrandosi sull'amore familiare.
La sceneggiatura, di Bryan Woods e Scott Beck, è apparsa sullo specchio di poppa di Krasinski poco dopo che Blunt ha dato alla luce la loro figlia minore, Violet. (Il loro primogenito, Hazel, aveva 2 anni in quel momento.) Come molti nuovi genitori, Krasinski era terrorizzato dal fatto che potesse non essere in grado di proteggere i suoi figli, e vide il potenziale per una storia dell'orrore ancorata a questa paura primordiale. Ha rivisto la sceneggiatura per amplificare la difficile situazione di una famiglia che cerca di sopravvivere in un mondo in cui creature aliene con un accresciuto udito attaccano al minimo suono. (Tag line: "Se ti ascoltano, ti danno la caccia.")
Krasinski avrebbe anche interpretato il padre. Lui e Blunt, che si sono sposati nel 2010, erano stati cauti nel collaborare professionalmente. Ma quando Blunt, un'attrice vincitrice del Golden Globe, ha letto la sceneggiatura, ha detto: "Ho avuto questa sensazione travolgente di 'Non voglio che nessun altro reciti in questo ruolo'".
Per la prima volta, "Volevo mettere tutto me stesso in un film", mi ha detto Krasinski. Ha studiato film dell'orrore, osservando che "ogni singolo segnale musicale, tensione o salto di paura ... che ha funzionato su di me". Ha notato che in alcune scene i modi in cui ci saranno sangue e nessun paese per vecchi . "C'era un potere in quella ... una sicurezza che volevo mettere nel nostro film". Fiducia, in effetti: la sua sceneggiatura di A Quiet Place, un film che dura 90 minuti, ha solo circa 90 linee di dialogo. Nei silenzi pervasivi, la famiglia comunica quasi interamente nel linguaggio dei segni e nell'espressione facciale. Gli effetti sonori sono scarsi, i pochi scoppi di dialogo precisi.
Krasinski è andato all-in sui dettagli di produzione. Ha setacciato Zillow per trovare la fattoria perfetta nello stato di New York. Ha vestito la casa con fotografie private di se stesso, di Blunt e dei loro bambini nella vita reale. Richiamando una lezione di scuola media degli abitanti dei villaggi medievali che accendono fuochi lungo una costa per mettere in guardia contro le minacce in arrivo, ha diretto il suo equipaggio a mettere in fila le luci attraverso la proprietà per simulare quel primitivo sistema di allarme. Ha anche sostituito gli alieni sul set, prima che fossero aggiunti in digitale in postproduzione, per aiutare Blunt e Noah Jupe e Millicent Simmonds, che interpretano i suoi figli, a reagire autenticamente a loro. Il risultato è un film horror estremamente personale, pronto all'uso, intriso di intime relazioni umane.
Quando A Quiet Place ha debuttato prima di circa 1.200 sconosciuti ad Austin, Krasinski ricorda ciò che è accaduto con non poca ironia: "Le persone si sono alzate in piedi e hanno fatto il rumore più folle", dice. "Non lo dimenticherò mai perché ho guardato mia moglie e lei stava urlando, " Oh, mio Dio. "" Ma: "Non riuscivo a sentirla perché il tifo era così forte. Sono scoppiato a piangere e l'ho abbracciata. "
Il film ha ricevuto il plauso della critica quasi universale. Ma ciò che ha commosso di più il suo regista, dice, è la risposta degli spettatori, che ne sono rimasti entusiasti online mentre hanno spinto il botteghino a oltre $ 300 milioni, un numero impressionante per un film che è costato solo $ 17 milioni . "Questi fan sono stati incredibilmente gentili e investiti", afferma.
Da quando The Office è terminato, nel 2013, Krasinski ha lavorato in overdrive. Ha prodotto esecutivo Manchester by the Sea (2016), che ha vinto due Oscar, e la serie della competizione nominata agli Emmy "Lip Sync Battle", che ha co-creato. Attualmente è protagonista e produttore esecutivo del thriller politico di Amazon, Tom Clancy, Jack Ryan . (Blunt ha il ruolo da protagonista in Mary Poppins Returns, che uscirà alla fine di questo mese.)
Lavorare in modo così febbrile, dice, lo fa sentire come "un po 'merito per me" della sua carriera a Hollywood. Ora, tra le riprese della seconda stagione di Jack Ryan e il trascorrere del tempo con la sua famiglia a Brooklyn, sta scrivendo il sequel di A Quiet Place . Anche se rifiuta di fornire dettagli, Krasinski promette che il follow-up sarà "rispettoso della risposta" originale ricevuto. Farlo, ha detto, non è una decisione commerciale. "È una decisione di vita."
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Questo articolo è una selezione del numero di dicembre della rivista Smithsonian
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