Chi è pronto per un viaggio sui fossili? Nel 2007 il paleoartista Ray Troll e il paleobotanico Kirk Johnson pubblicarono un diario di viaggio del loro viaggio per controllare i fossili dell'ovest americano chiamato Cruisin 'the Fossil Freeway . Non è il tuo libro paleo medio. Pieno di stravaganti illustrazioni pop art di Troll (quanti libri di dinosauri presentano sauropodi che attraversano la strada?) E le descrizioni divertenti di Johnson del loro viaggio, il libro è allo stesso tempo divertente e informativo. Come ho scritto quando il libro è stato pubblicato per la prima volta:
Da un incontro nel backstage con Ziggy Marley su una specie potenzialmente nuova di marijuana antica fino a rintracciare i spirali di denti fossili sempre sfuggenti dello squalo Helicoprion, il libro colloca il lettore nella cabina con gli autori mentre cercano le ossa fossili nell'ovest americano, antiche impronte e una buona bistecca fritta in campagna. Come ogni bravo paleontologo sa che c'è molto di più nella scienza delle ossa che raccolgono polvere nei cassetti del museo. La paleontologia ha una storia incredibilmente ricca e avventurosa, e non c'è modo migliore per rendere omaggio ai grandi oggetti taglienti in passato del passato, ma salire sul camion e sollevare polvere sulla strada per trovare l'ammonite perfetta o il teschio del triceratopo . Durante il loro viaggio gli autori si fermano a vedere segugi di roccia locali, paleontologi professionisti, appassionati di fossili amatoriali e altri, illuminando il paesaggio in continua evoluzione tra le ricerche di un hotel decente e un pasto caldo. Ciò che rende davvero divertente questo libro, tuttavia, è che gli autori si rendono conto che ogni fossile ha almeno due storie da raccontare; uno è la storia dell'organismo reale riesumato dalla roccia, ma anche il racconto della sua scoperta (e nel caso di alcuni come il Tyrannosaurus "Sue", persino polemiche).
È stata una delle ispirazioni per me andare finalmente a ovest l'estate scorsa per vedere di persona alcuni dei siti fossili, e ora Cruisin 'Fossil Freeway ha anche ispirato una mostra con lo stesso nome al Burke Museum of Natural History in Culture a Seattle. Oltre ad alcune opere d'arte di Troll, la mostra includerà alcune delle stelle fossili del libro, dai giganteschi "maiali dall'inferno" carnivori ai dinosauri. Si aprirà domani, 19 dicembre, e durerà fino a maggio 2010, dopodiché proseguirà un suo viaggio in auto verso altri musei negli Stati Uniti. Se vivi vicino a Seattle e puoi verificarlo, facci sapere nei commenti cosa ne pensi!
