Uscendo su un arto, si potrebbe sospettare che la persona media sul pianeta preferisca non essere schiacciata a morte da un'enorme roccia spaziale che cade dal cielo. O cancellato da un'onda d'urto innescata da impatto. O, del resto, affogato da uno tsunami a cinque piani che spazza via qualsiasi cosa lungo la riva. Probabilmente sarebbe del tutto migliore se l'umanità potesse trovare un modo per ridurre al minimo tutte le morti legate agli asteroidi.
Anche questa non è una minaccia esistenziale distopica. Guarda l'astrofisico Neil DeGrasse Tyson spiegare, probabilmente nel modo meno minaccioso possibile, come potremmo essere fregati da un asteroide di nome Apophis. Dalla presentazione di Tyson, la minaccia calcolata da Apophis è scesa verso il basso. Ma è un grande cielo e ci sono altri asteroidi là fuori.
Nel tentativo di salvarci tutti, il Consiglio consultivo della Generazione spaziale delle Nazioni Unite ha recentemente lanciato una competizione "Sposta un asteroide", un concorso alla ricerca di idee su come sbattere qualsiasi asteroide assassino con gli occhi fissi sulla Terra in modo sicuro.
Il vincitore di quel concorso, afferma MITnews, è stata un'idea non convenzionale proposta da Sung Wook Paek: vuole pepare l'asteroide con palline di vernice sparate da vicino, spolverare l'asteroide in materiale riflettente che dovrebbe teoricamente alterarne la traiettoria. La proposta di Paek, afferma il MIT, “sfrutta la pressione della radiazione solare, la forza esercitata sugli oggetti dai fotoni del sole. I ricercatori hanno osservato che la pressione della luce solare può alterare le orbite dei satelliti geosincroni, mentre altri hanno proposto di equipaggiare i veicoli spaziali con le vele per catturare le radiazioni solari, proprio come una barca a vela cattura il vento. "
Illuminando l'asteroide con la sua pistola paintball spaziale, Paek ha in programma di aumentare il suo albedo (quanto è riflettente), aumentando la pressione esercitata dalla luce del Sole e, si spera, rallentandolo e alterandone il corso.
Altro da Smithsonian.com:
Cacciatori di asteroidi
