Non sono un subacqueo certificato SCUBA e potrei non esserlo mai. Invece, mi immergo liberamente e sono stato per circa 13 anni, principalmente lungo la costa della California, e non ho interesse a introdurre serbatoi, tubi e valvole di pressione per il semplice rapporto che ho con l'acqua. Posso solo immaginare l'onere del nuoto con tutta l'attrezzatura meccanica e gli attrezzi sulla schiena che i subacquei devono indossare, o il fastidio logistico di dover riempire i serbatoi prima di ogni immersione. I sub liberi devono riempire solo i loro polmoni, e talvolta solo 5 o 10 piedi sotto la superficie troviamo tutto ciò che potremmo mai sperare di fare: i boschetti di mangrovie del Belize, vivi con squali nutrice, pesci di barriera corallina e persino coccodrilli, o i letti di alghe di California, dove molti subacquei viziati dalle scogliere tropicali possono rinascere mentre scoprono questo habitat senza pari. Ma la tecnologia SCUBA consente l'accesso a un mondo più profondo che, ancora una volta, posso solo immaginare. E penso che la magia dell'immersione SCUBA possa essere ridotta a un fatto ovvio e piatto che un vecchio amico e un compagno d'immersione mi hanno illuminato una volta mentre discutevamo dei pro e dei contro dei serbatoi d'aria:
"Amico", ha detto. “Puoi respirare, sott'acqua! ”
Non si discute con quello. E così andiamo, i carri armati, i tubi e le valvole che scorrono con l'aria in pressione, nelle migliori destinazioni subacquee SCUBA del mondo.
Great Blue Hole, Belize . Jacques Cousteau visitò questo sito nel 1971 e dichiarò il Great Blue Hole di Ambergris Caye come uno dei migliori siti di immersione al mondo. Il Great Blue Hole è una meraviglia della geologia, una dolina profonda 410 piedi situata all'interno del sistema di barriera corallina del Belize ed è stata creata attraverso forze simili a quelle responsabili delle grotte sottomarine della vicina penisola dello Yucatan. Il buco è più del doppio di quanto sia profondo, rendendolo meno simile a una fossa senza fondo di un'enorme buca, ma il vuoto vertiginoso può offrire ai subacquei qualcosa della sensazione di affrontare il confine con il mondo. Scendendo nella buca, si incontreranno residenti locali come cernie, vari squali, grandi barracuda e una varietà di altre specie. La topografia inferiore consiste di sabbia, scogliera, molte varietà o coralli e antiche stalattiti calcaree, nonché grotte e affioramenti drammatici che sembrano cattedrali. La visibilità può superare i 150 piedi e le temperature delle acque superficiali raramente scendono al di sotto degli 80 gradi Fahrenheit.
Relitti di Papua Nuova Guinea a . Le cose sottomarine possono essere classificate in due classi: antropogeniche o molto meno comuni. Ed è qui che le immersioni possono diventare inquietanti: imbattersi in strumenti, dispositivi e veicoli, oggetti che non avrebbero dovuto finire qui ma che, attraverso un incidente o un disastro in alto, sono affondati in tombe acquose. Il fondo del mare è disseminato di materiale artificiale e alcune avventure subacquee possono essere più elettrizzanti che esplorare un relitto. La seconda guerra mondiale fu un'era in cui Davy Jones acquistò una vasta gamma di oggetti da collezione per il suo armadietto e molti aerei e navi caddero in Papua Nuova Guinea. Il bombardiere Boeing Blackjack B-17 è solo una delle immersioni subacquee più famose della regione, con una cabina di pilotaggio e pistole a torretta molto riconoscibili. Discutere sui "migliori" relitti sembra un po 'insensibile, considerando che molte persone sono morte per loro. Alcuni relitti, tuttavia, vengono affondati intenzionalmente, senza perdite, come attrattive turistiche e potenziatori dell'habitat, come il gas del Pacifico della Papua Nuova Guinea, che si è posato a 145 piedi di acqua al largo di Port Moresby dal 1996. Sui relitti in cui potrebbero esserci vite umane finito, tuffati con rispetto.
Sul relitto di Thistlegorm nel Mar Rosso settentrionale, i subacquei trovano carichi intatti dell'era della seconda guerra mondiale. Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr mattk1979.
Mar Rosso, Egitto . Circondato dalla terra, il Mar Rosso ha una temperatura molto simile a quella di un lago continentale, con acque a gennaio fredde come 65 gradi Fahrenheit e, alla fine dell'estate, calde come gli alti anni '80. A favorire il flusso di temperature è l'estensione nord-sud del Mar Rosso, che attraversa quasi 15 gradi di latitudine, da 30 gradi a nord fino ai tropici, dove le sue acque toccano le coste dell'Eritrea e dello Yemen. Il relitto del Thistlegorm del Mar Rosso, una nave britannica affondata nel 1941 durante un attacco aereo, è considerato da alcuni il "migliore" naufragio ovunque, con moto, pistole e veicoli ancora intatti e visibili. Nel regno degli esseri viventi, gli squali balena si verificano qui in una certa abbondanza, e sono solo il più grande dei 1.100 pesci che si incontrano nel Mar Rosso. Circa 200 di queste specie non si verificano da nessun'altra parte. I mammiferi marini includono il lento dugongo vegetariano, che pascola sulle erbe marine nelle secche e nelle lagune. Più lontano dalla riva, il fondo del mare si tuffa a circa 10.000 piedi di profondità. Per molti versi, il Mar Rosso è molto simile al altrettanto splendido Mar di Cortez in Messico: un mare anche a due miglia di profondità, anche un prodotto dell'attività tettonica, che varia anche da tropicale a temperato, anche di gamma di temperature giganti, anche circondato dal deserto e palme da dattero, e anche uno dei posti più belli del nostro mondo prevalentemente salato.
Great Barrier Reef, Australia. Il luogo di immersione più famoso, la Grande barriera corallina è anche la più grande barriera corallina e, come quasi ogni barriera corallina tropicale, un focolaio di strappi colorati di coralli e miliardi di pesci a strisce che sfrecciano dentro e fuori dalle crepe e, beh, lo sai ... tutto le stesse cose che vedrai negli opuscoli di viaggio e nei salvaschermi di computer. Potremmo, sicuramente, andare tutto il giorno sulle barriere coralline di acqua calda - di Bermuda, Tailandia, Micronesia, Caraibi, Mediterraneo. Quelli e altri come loro sono i luoghi che compongono la maggior parte delle liste di "migliori immersioni", e la Grande Barriera Corallina, come loro, merita ogni medaglia che porta al collo. Ma cosa c'è ancora da dire sul pesce pagliaccio e la cernia grande e amichevole e quanto è chiara l'acqua?
Baia di Monterey, California. E così torno a casa, nelle acque della costa occidentale americana. Sono spesso più oscuri, più nervosi, più spettrali e più cupi della bellezza apparentemente aerografata dei tropici, ma sono solo un subacqueo di molti che per primi si sono innamorati del mondo subacqueo nelle maestose foreste di alghe della costa della California. Quelli di Monterey Bay potrebbero essere i più famosi, brulicanti di pesci scoglio e di surfperch nella colonna d'acqua, di gorgoglio sul fondo, di abalone nelle rocce e, che si arrampicano sulle fronde di alghe in cima, di lontre di mare. La "vis" media in alcuni luoghi, come la riserva naturale statale di Point Lobos, appena a sud del Carmelo, va dai 30 ai 40 piedi, ma può raggiungere i 60 nei migliori giorni autunnali. Un atleta SCUBA stanco che vive in una capanna di spiaggia di paglia alle Maldive potrebbe sputare in tali condizioni e tornare a letto, ma per i sub delle zone temperate, anche solo 25 piedi è come per magia. Anche le acque al largo della California del Nord sono gelide. Entra senza cappuccio qui ed è un congelamento istantaneo della testa così scioccante che potresti quasi svenire. Molti subacquei indossano persino mute stagne, anche se la maggior parte può togliersi diverse ore in acqua con una muta da 7 millimetri. Ma per la bellezza sotto il livello del mare qui, vale la pena sfidare gli elementi: gli imponenti alberi di alghe, i fasci di luce solare che attraversano il baldacchino, le branchi di pesci che si stagliano contro il blu cupo. Le foreste di alghe crescono lungo tutta la costa occidentale, dall'Alaska a Baja e in tutto il mondo, dalla Nuova Zelanda al Cile, dal Giappone alla Scozia. Quasi ovunque, in effetti, dove l'acqua tocca la costa merita un'immersione, con o senza bombole d'aria sulla schiena.
Qui non ci sono pesci pagliaccio o fan di corallo o squali squali barriera corallina, tuttavia le foreste di alghe della costa della California offrono scenari sottomarini che nessuna barriera corallina tropicale può eguagliare. Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr Diving_Mullah.
