Il Parco Nazionale di Yellowstone è una vasta distesa di bellezza naturale in gran parte incontaminata, un tratto della casa occidentale di orsi e lupi, geyser e montagne. Ma dove l'influenza diretta dell'umanità è volutamente ridotta al minimo, quella strategia di non fare del male non sembra sempre funzionare. Negli ultimi decenni, la trota di lago ha conquistato i fiumi e i laghi di Yellowstone, spingendo fuori la trota di Yellowstone Cutthroat locale. La grande coalizione di Yellowstone:
Il lago Yellowstone e i suoi affluenti un tempo sostenevano circa 3, 5 milioni di trote spigolose di Yellowstone. Dall'introduzione illegale della trota di lago negli anni '80, la popolazione spietata nel lago Yellowstone è precipitata. I tassi di cattura per i tagliagole di Yellowstone sono notevolmente diminuiti in quanto ogni anno vengono catturate sempre più trote di lago. Il precipitante calo del numero di spigole è il risultato della trota di lago che precede la trota spietata.
Ma oltre a colpire la trota spietata, l'invasione della trota di lago si fa sentire in tutto l'ecosistema. Secondo una nuova ricerca condotta da Arthur Middleton di Yale, la sostituzione della trota spietata con la trota di lago sta lasciando la popolazione locale di orsi grizzly di Yellowstone senza abbastanza pesce da mangiare. Middleton e colleghi:
Storicamente, il lago Yellowstone ospitava un'abbondante popolazione di trote spietate, ma le trote lacustri predano pesantemente la trota spietata e hanno causato un calo di oltre il 90% nel loro numero. Anche se le trote spigolose migrano su flussi tributari poco profondi per generarsi e sono sfruttate da molti predatori terrestri, le trote di lago si generano sul fondo del lago e sono inaccessibili a quei predatori.
Senza pesce, i grizzly hanno bisogno di qualcosa e al loro posto gli orsi si sono rivolti a mangiare alci piccoli.
Alla fine degli anni '80, gli orsi grizzly e neri hanno ucciso ogni anno circa il 12% dei vitelli alci nel nord di Yellowstone. A metà degli anni 2000, si stima che gli orsi uccidano il 41% dei vitelli.
I ricercatori affermano che, passando ai vitelli di alce al posto della trota ormai scomparsa, il tasso di crescita della popolazione di alci si è ridotto del 2 fino all'11%. La ricerca ricorda che la rete alimentare è in realtà una rete e che l'introduzione illegale di alcune trote può significare un sacco di alci morti.
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