In questa serie sul design per la scarsità d'acqua, abbiamo parlato principalmente del West americano. All'Arid Lands Institute, il laboratorio di progettazione della California meridionale che è apparso nella maggior parte di queste storie, concentrandosi su questa limitata area geografica offre ai progettisti una capsula di Petri all'interno della quale coltivare soluzioni che potrebbero essere successivamente applicate altrove. "Quello che sembra una specie di localismo", sottolinea Hadley Arnold, fondatore e regista di ALI, "è un impegno molto attento e intenzionale a deindustrializzare i sistemi idrici nel mondo sviluppato come una sorta di gemello separato alla nascita da come si porta l'acqua potabile, servizi igienico-sanitari e igiene e attenta gestione delle risorse idriche nei paesi in via di sviluppo. "
Naturalmente una delle differenze più significative tra affrontare la scarsità d'acqua nel mondo sviluppato rispetto a quello in via di sviluppo è che negli Stati Uniti la scarsità rimane in qualche modo astratta per la maggior parte delle persone. L'acqua potabile pulita scorre ancora dal rubinetto. I campi agricoli diventano ancora verdi e producono cibo. Nel frattempo, in India, le conseguenze delle falde acquifere esaurite sono chiaramente visibili.
Questa settimana sul mercato radiofonico pubblico Marketplace, l'ospite Kai Ryssdal ha intervistato Rajendra Singh, un conservatore indiano il cui lavoro di ripristino delle forniture d'acqua a parti del Rajasthan gli è valso il soprannome di "The Waterman". Singh ha studiato medicina, ma ha scoperto che applicare il suo l'addestramento nel mondo reale sarebbe inutile se la crisi idrica non fosse affrontata per prima. Ha parlato di viaggiare in Rajasthan e di aver subito gravi perdite di acque sotterranee, prosciugamento di pozzi e conseguente declino della fauna selvatica e dell'agricoltura. Ha intrapreso il ristabilimento di un metodo tradizionale di raccolta dell'acqua piovana, scavando uno stagno di raccolta che avrebbe trattenuto l'acqua piovana caduta durante il monsone.
Il risultato del suo lavoro è stato drammatico. Dove è possibile raccogliere e trattenere l'acqua piovana, le fattorie sono diventate produttive, gli animali sono tornati e, molto importante, le falde acquifere sono state ricaricate e le acque sotterranee e i livelli dei fiumi sono aumentati. Una volta dimostrato il valore del primo laghetto di raccolta, altri furono scavati. "La gestione idrica e decentralizzata della comunità è la soluzione per il mio paese", ha dichiarato Singh nell'intervista. È anche la soluzione più comunemente proposta da designer e ambientalisti negli Stati Uniti Dal punto di vista di Singh, ciò non significa necessariamente strategie high-tech: le tecniche tradizionali di raccolta dell'acqua piovana come quella che ha implementato sono in circolazione da secoli.
Giacinto che cresce sulla superficie dell'acqua (immagine tratta dal libro di Anupam Mishra, The Radiant Raindrops of Rajasthan)
La prospettiva di Singh è ripresa in un discorso TED sul tema dell'acqua in India, tenuto da Anupam Mishra, anch'egli ambientalista con una lunga storia di sostegno alla gestione delle risorse idriche. Nella sua presentazione, Mishra ha sottolineato che 800 anni fa, in quello che all'epoca era uno dei centri più densi e importanti del paese, ogni casa in un villaggio raccoglieva la propria acqua piovana. Ma i progetti di idroingegneria sponsorizzati dal governo su larga scala hanno cambiato tutto ciò, tentando di importare tubazioni d'acqua a grandi distanze.
Come è stato discusso sull'Ovest americano, questi megaprogetti hanno spinto i cittadini a dipendere da infrastrutture che non sempre potevano fornire. In India, gli ampi canali aperti progettati per portare acqua dall'Himalaya sono stati rapidamente riempiti di giacinti d'acqua o sorpassati da sabbia e fauna selvatica, eliminando il flusso d'acqua verso la destinazione prevista.
Sculture progettate per indicare i livelli delle acque nei bacini idrografici (immagine tratta dal libro di Anupam Mishra, The Radiant Raindrops of Rajasthan)
La presentazione di Mishra ha sottolineato che alcuni dei modelli più efficaci di gestione delle risorse idriche in India sono anche alcuni dei più antichi e belli. Ha mostrato come l'architettura e la scultura fossero integrate nell'infrastruttura dell'acqua, fondendo l'arte pubblica con l'utilità, come è stato visto anche in Europa. I pozzi (o stagni a gradini) dell'India occidentale sono esempi monumentali di preciso design preindustriale, con motivi geometrici simmetrici di scale che scendono nelle volte di deposito di acque profonde. Quando le risorse idriche fossero abbondanti, le scale sarebbero state sommerse e quando l'acqua scendesse, i gradini sarebbero diventati visibili e utilizzabili. Allo stesso modo, teste di animali in pietra sono state installate a varie altezze all'interno dei serbatoi di raccolta delle acque piovane per indicare il volume di acqua all'interno e il tempo di permanenza dello stock.
Schema del serbatoio di raccolta dell'acqua piovana modulare Furaat (immagine dal sito Web dell'azienda)
Oggi, i giovani ingegneri indiani stanno progettando versioni modulari di serie di questi serbatoi realizzati con calcestruzzo prefabbricato e altri materiali industriali. Una società chiamata Furaat è nata nel 2008 con un design che faceva eco ai vecchi passi. Il loro concetto prometteva di ricaricare le acque sotterranee e di purificare l'acqua piovana raccolta per un consumo sicuro. Dai loro materiali di presentazione è chiaro che gli ingegneri hanno visto un'opportunità commerciale nell'affrontare la crisi idrica, ma non è chiaro se l'entità sia fiorita.
L'atteggiamento di Anupam Mishra sembra essere quello di commercializzare l'approccio alla gestione delle risorse idriche non porta al successo, poiché trascura ciò che è appropriato per i singoli luoghi e climi. "Avevamo pubblicità a tutta pagina circa trenta o venticinque anni fa, quando arrivarono questi canali", racconta Mishra, "Dissero:" Getta via i tuoi sistemi tradizionali, questi nuovi serbatoi di cemento ti forniranno l'acqua per le tubazioni ". È il sogno ed è diventato anche un sogno, perché presto l'acqua non è stata in grado di raggiungere queste aree e le persone hanno iniziato a rinnovare le proprie strutture. ”
Ciò non significa che i progettisti e gli ingegneri di oggi non abbiano alcun ruolo nel migliorare l'accesso dei cittadini indiani all'acqua. Molti esempi del deserto indiano iniziano ancora con la raccolta dell'acqua piovana, ma implementano una tecnologia più moderna tra raccolta e consumo. Una partnership tra la società di design globale IDEO e il motore per l'imprenditoria sociale Acumen Fund ha introdotto serbatoi di raccolta in Rajasthan che hanno anche fornito filtrazione, mettendo acqua potabile pulita a breve distanza da tutti i membri di un villaggio. I carri armati non riescono a reggere una candela estetica ai pozzi dell'undicesimo secolo, ma rappresentano un utile ponte tra pratiche tradizionali e capacità moderne.
I serbatoi di acqua potabile della Fondazione Jal Bhagirathi (immagine da Ripple Effect Global)
Se hai 18 minuti di riserva, vale la pena guardare i discorsi TED di Anupam Mishra (anche qui sopra). Il prossimo e ultimo post di questa serie tornerà negli Stati Uniti per esaminare alcune delle più antiche pratiche di gestione delle risorse idriche e di uso del territorio di questo paese e come il design potrebbe migliorare le condizioni della prenotazione.
