L'11 ottobre è la Giornata internazionale della bambina, un'iniziativa delle Nazioni Unite che aumenta la consapevolezza delle moltitudini di sfide uniche affrontate dalle ragazze di tutto il mondo. È anche il giorno del matrimonio di Thea, una ragazza norvegese di 12 anni, che ha recentemente annunciato le sue imminenti nozze con un uomo di 37 anni sul suo blog sul matrimonio.
I lettori, inizialmente, erano indignati. Come ha scritto un commentatore su Bored Panda, "Quello che GROWN MAN vorrebbe persino essere con un bambino di 12 anni ...... è un bastardo malato ...... questo dovrebbe essere contro la legge! .... "
La storia di Thea, tuttavia, non è reale. Il problema che esemplifica, tuttavia, è. La campagna - lanciata dall'organizzazione internazionale di aiuti al piano - ha lo scopo di attirare l'attenzione sul destino delle 142 milioni di ragazze che nel prossimo decennio si sposeranno, spesso contro la loro volontà, prima dei loro 18 anni. Il blog di Thea include anche post di ragazze vere che in realtà erano sposate in giovane età, tra cui il 15enne Latifa della Tanzania e l'11enne Ranya del Bangladesh.
Il blog sembra attirare molta attenzione. In pochi giorni è diventata la più letta della Norvegia e una petizione contro il matrimonio infantile che il piano istituito ha già raggiunto il 186 percento del suo obiettivo. Anche l'hashtag della campagna, #stoppbryllupet, è di tendenza su Twitter.
Forse la cosa più importante, tuttavia, i lettori che inizialmente erano attratti dalla storia di Thea possono indirizzare quell'interesse ad aiutare le ragazze del mondo reale diventando sponsor. Il programma, istituito da Plan, consente agli sponsor di effettuare donazioni mensili a bambini che vivono in paesi come El Salvador, Cina o Sudan, che rischiano di sposarsi e, a differenza di Thea, sono molto reali. Le sponsorizzazioni dovrebbero prevenire questi potenziali matrimoni sostituendo i risparmi e i proventi che le famiglie otterrebbero vendendo le loro figlie in giovane età.
