Se non hai già sentito parlare del primo pranzo di Obama come presidente, e di come sia un omaggio ai cibi confortanti di Lincoln, dalle ostriche in umido fino alla torta di mele e cannella, i dettagli sono qui. (Gentilmente fornito dalla Joint Congressional Commission on Inaugural Ceremonies, che è stato così premuroso da fornire anche le ricette.)
Potresti aver letto molto sui precedenti storici di tutte queste cerimonie, pranzi e balli inaugurali, ma quanti video hai visto da loro? Il sito web della Commissione inaugurale offre un'affascinante sbirciatina nel tempo, dai due pranzi di Dubya fino al filmato narrato in stile cinegiornale di JFK seduto con senatori e poeti. Potrebbero non rivelare una ricchezza di segreti culinari, ma sono bocconcini di storia, racchiusi nei dettagli, nelle distrazioni e nelle convenzioni del loro tempo.
Guardando indietro a George W. Bush il 20 gennaio 2001 - quando era più libero con quel sorriso laterale, dando ancora l'impressione di non credere che gli stesse accadendo e ringraziando sua madre nelle sue osservazioni iniziali - è chiaro quanto abbiamo perso tutti otto mesi dopo, quel settembre.
Alla seconda inaugurazione di Clinton, l'allora presidente della Camera Newt Gingrich ha adottato un'aria cortese ma ha comunque schernito il presidente per le recenti elezioni. I democratici hanno ancora la Casa Bianca, ha detto, le sopracciglia saltano su e giù, ma non dimentichiamo quale partito controlla entrambe le case del Congresso.
L'inaugurazione di Reagan del 1985 ha comportato un taglio simile. Fresco di ciò che Gipper ha rubato al biglietto Mondale-Ferraro, il maestro delle cerimonie si offre di omettere la lettura della partitura del collegio elettorale, per salvare l'oratore Tip O'Neill dal dolore di sentirlo di nuovo.
Il filmato del pranzo di inaugurazione del 1973 di Richard Nixon è notevole forse per la sua mancanza di voce fuori campo - un "nessun commento" da parte dei produttori? Nel giugno precedente, cinque uomini erano entrati nel quartier generale del Comitato nazionale democratico nel complesso degli uffici di Watergate, ma il mondo non lo sapeva ancora.
In molti di questi pezzi vecchi di decenni è scioccante, per gli standard odierni saturi di showbiz, vedere quanto poca attenzione sia stata rivolta alla gestione scenica. Prima delle notizie di 24 ore, della costruzione di immagini e della caccia alle gaffe, un pranzo era principalmente solo a pranzo. Al JFK's, il cibo veniva servito a buffet. I senatori e i vicepresidenti - e anche Robert Frost - percorsero una fila di tavoli pieghevoli, piatto in mano, aspettando che un ragazzo con un cappello bianco si tagliasse un pezzo di costolette. Tutti sedevano su sedie pieghevoli con schienale basso, il tipo che potresti trovare stipato in un armadio del centro comunitario tra le serate di bingo.
Tra tutte queste fantasticherie storiche, ho trovato un ultimo segno dei tempi davvero stimolante. È un aspetto breve, quando un server si lancia nel telaio per consegnare piatti a uno chef. Era l'unico afroamericano che ho visto in tutte quelle riprese del 1961.
Questa volta, è diverso. E questo è il cambiamento in cui puoi affondare la forchetta. Buon appetito, signor Presidente!
