Sia che ti tagli le dita mentre tagli una mela o tagli le verdure non sembra importare molto, in entrambi i casi è un'esperienza dolorosa. Ma un nuovo studio suggerisce che quando si soffre una ferita può effettivamente influenzare la velocità con cui guarisce. Come riporta Andy Coghlan del New Scientist, i ricercatori hanno scoperto che le ferite subite durante il giorno guariscono due volte più velocemente di quelle che si verificano durante la notte.
Ogni volta che vieni ferito, un tipo di cellula della pelle nota come fibroblasti, si sposta nella regione per spianare la strada a nuove cellule che crescono. I fibroblasti sono noti per "mantenere il proprio tempo", scrive Roni Dengler presso Science, cambiando periodicamente l'attività a seconda dell'ora del giorno. Ma i dettagli del processo sono rimasti in gran parte poco chiari.
Per comprendere meglio questi ritmi, Nathaniel Hoyle e il suo team del Laboratory of Molecular Biology di Cambridge hanno esaminato più da vicino i fibroblasti. Mentre studiavano come le proteine prodotte dalle cellule variano durante il giorno, hanno scoperto che le proteine importanti per la guarigione erano più abbondanti quando il sole era alto.
Per verificare se la differenza di attività ha avuto un impatto sulla guarigione delle ferite, il team si è rivolto alle cellule ferite su una capsula di Petri. Hanno misurato i tassi di guarigione in diversi momenti della giornata e hanno scoperto che, in effetti, la guarigione delle ferite è avvenuta più velocemente durante il giorno.
"Puoi vedere ad occhio, quando la cellula viene ferita a sole 8 ore l'una dall'altra, in una diversa fase circadiana, i feriti [diurni] decollano e quello [notturno] si trascina", afferma il capo dello studio John O'Neill dice Dengler a Science .
In effetti, circa 30 diversi geni che controllano il movimento dei fibroblasti sono più attivi durante il giorno che di notte. I ricercatori si sono quindi rivolti ai topi per testare l'idea, scoprendo che, come previsto, le ferite diurne guarivano più velocemente delle lesioni notturne.
Quando hanno esaminato i dati dall'International Burn Injury Database, che include i dati sull'ora della lesione, hanno trovato lo stesso schema: le ustioni subite durante la notte hanno impiegato in media 11 giorni in più per guarire dalle ustioni diurne. La ricerca appare sulla rivista Science Translational Medicine .
Quindi cosa sta succedendo? Dengler spiega che per molti decenni, i ricercatori hanno creduto che l'orologio circadiano, l'orologio principale del corpo, che si trova nell'ipotalamo, fosse l'unica cosa che riceveva segnali di giorno e di notte attraverso segnali visivi.
Quell'orologio determina i ritmi circadiani, che controllano cose come dormire e svegliarsi, digestione, fame e rilascio di ormoni. Un team di ricercatori ha vinto il premio Nobel di quest'anno per aver capito come avviene questo processo a livello molecolare.
Ma negli ultimi anni, i ricercatori hanno scoperto che altre parti del corpo hanno i loro orologi indipendenti, inclusi polmoni e cellule del fegato. Si scopre che anche i fibroblasti mantengono il loro tempo, sebbene i ricercatori non siano sicuri di come le cellule si sincronizzino con il mondo esterno. La scoperta potrebbe portare a cambiamenti nel modo in cui viene praticata la medicina.
"Questa ricerca si aggiunge all'accumularsi delle prove che" ora del giorno "o" ritmicità circadiana "contano in medicina", dice a Coughlan Derk-Jan Dijk dell'Università del Surrey, non coinvolto nello studio. "La domanda è come possiamo utilizzare questa conoscenza e se può cambiare la pratica clinica e aiutare i pazienti".
I risultati suggeriscono che potrebbe essere utile programmare interventi chirurgici in modo che corrispondano all'orologio circadiano di un individuo. O forse alcuni farmaci possono indurre i fibroblasti a pensare che sia giorno, portando a una migliore guarigione delle ferite. Nel frattempo, è meglio riporre i coltelli una volta che il sole tramonta, per sicurezza.
