Nella necropoli di Dahshūr, un antico luogo di sepoltura egiziano sulla riva occidentale del Nilo, si erge una piramide dall'aspetto strano risalente a circa 4.600 anni fa. Conosciuta come la "Piramide piegata" perché vanta una peculiare doppia pendenza, la struttura rappresenta un momento cruciale nella storia dell'architettura egiziana, quando gli antichi stavano passando alle piramidi a lato diritto che sono iconiche oggi.
La piramide piegata non è accessibile al pubblico dal 1965, come riporta Laura Geggel di Live Science . Durante i decenni successivi, la struttura alta 331 piedi ha subito i necessari lavori di restauro; gli esperti hanno sistemato le scale interne ed esterne, hanno aggiunto una rete di illuminazione e riparato i lavori in pietra nei corridoi e nelle camere. Grazie ai loro sforzi, i turisti possono ora entrare in un'entrata rialzata sul lato settentrionale della piramide riaperta, scendere un tunnel di 86 metri ed esplorare due camere, secondo Aidan Lewis di Reuters .
Sneferu, un faraone che regnò sull'Egitto nel 25 ° secolo a.C., commissionò la piramide, che fu la prima ad essere costruita a Dahshūr. Sembra "piegato" perché la sua pendenza cambia nel punto intermedio; la parte inferiore della piramide è stata costruita con un angolo di 54 gradi, ma la parte superiore ha un angolo di 43 gradi. Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio supremo delle antichità egiziane, dice a Lewis che la direzione dell'architettura è cambiata perché le crepe hanno cominciato ad apparire nella struttura, indicando che era instabile.
La piramide piegata può rappresentare un passo nel viaggio di Sneferu per trovare la formula piramidale perfetta. Salima Ikram, egittologa dell'Università americana al Cairo, dice a Robyn Bresnahan per il CBC che il faraone fece costruire quattro piramidi per suo conto; anche se non è del tutto chiaro il perché, gli esperti pensano che "avrebbe potuto ... aver cercato di farlo bene", afferma Ikram.
Il primo fu costruito nel sito di Meidum, e in origine era una piramide a gradoni, ma, secondo l' Enciclopedia Britannica, Sneferu in seguito ordinò che la struttura fosse modificata per formare una piramide "vera" o liscia. La piramide di Meidum, tuttavia, "aveva [a] un angolo davvero acuto e non ha funzionato così bene", spiega Ikram. Successivamente, Sneferu rivolse la sua attenzione alla Bent Pyramid a Dahshūr, che rappresentò il primo tentativo di costruire una vera piramide da zero, ma che ebbe anche dei problemi. Secondo Ikram, Sneferu costruì successivamente una terza piramide più piccola, con i suoi sforzi che culminarono infine nella piramide rossa a Dahshūr, una struttura calcarea rossa con lati lisci e un angolo di 43 gradi.
Questa piramide, dice Ikram, "era perfetta".
Gli esperti non sanno dove alla fine sia stato sepolto Sneferu. "Forse in questa piramide [piegata], chi lo sa?" Dice Mohamed Shiha, direttore del sito Dahshur, per Lewis.
Oltre ad aprire la piramide piegata, i funzionari egiziani hanno anche riaperto un'adiacente "piramide laterale" di 59 piedi, che potrebbe essere stata costruita per la moglie principale di Sneferu, Hetepheres. Khaled al-Anani, ministro egiziano delle antichità, ha anche annunciato che il lavoro archeologico vicino alle piramidi di Dahshūr ha portato alla luce maschere, strumenti e bare, alcuni dei quali contenevano mummie ben conservate.
L'Egitto ha lavorato duramente per promuovere la sua ricchezza di patrimonio archeologico negli ultimi anni, parte di uno sforzo per incrementare il turismo nel paese, che è precipitato dopo la rivolta del 2011.
"[T] stanno aprendo nuovi siti che non sono mai stati aperti correttamente per i turisti prima", dice Ikram a Bresnahan. “A parte alcuni archeologi, nessuno è stato davvero lì negli ultimi 80-90 anni. Quindi è davvero qualcosa. "
