Gli esseri umani hanno tagliato alberi e arbusti in forme ornamentali almeno dall'antica Roma. Plinio il Vecchio - il famoso statista romano che scrisse un'enciclopedia e che morì mentre guardava scoppiare un vulcano - attribuì la scoperta di arte topiaria a Gnaius Mattius, anche scritto Caius Martius, nato nel 38 aC Ma Martius non era un giardiniere professionista. Come scrive lo storico George Drower in un libro intitolato Garden Heroes and Villains, "Era meglio conosciuto come scrittore di commedie popolari, e non è chiaro il motivo per cui avrebbe dovuto sostenere il taglio delle siepi in forme stravaganti".
Ricorda che quelle forme stravaganti non erano ciò che potremmo immaginare oggi, come una giraffa o un paio di orecchie di Topolino. Mentre Mario Erasmo scrive in Passeggiando per Roma: The Definitive Walking Guide to the Eternal City, Martius usava le piante per creare le forme di "scene di caccia e flotte navali".
E quando si tratta di chi dovrebbe ottenere il vero merito di queste imprese orticole, la risposta potrebbe essere in realtà antichi schiavi. Come spiega Drower, gli schiavi fecero i lavori di giardinaggio a Roma e arrivarono nella città imperiale dalla Grecia, dalla Siria e dall'Egitto, nel senso che “avrebbero potuto introdurre arte topiaria da altre terre - forse dalla Persia dove l'esercito di Alessandro Magno aveva trovato siepi di mirto troncato. ”Questo avrebbe posto l'inizio del topiary anche prima del 38 a.C.
Mentre le piante curate di millenni fa non sono più in circolazione, ovviamente, oggi ci sono scene topiary che risalgono a qualche centinaio di anni fa. Per questo e altro, dai un'occhiata ai nostri cinque migliori giardini topiaria di seguito:
Cimitero comunale, Tulcán, Ecuador
(Dave Lonsdale) 
(Celine Massa) 
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(Kalypso World Photography / iStock) 
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(Celine Massa) 
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(Celine Massa) 
(Celine Massa) 
(Celine Massa) Secondo il suo creatore, questo cimitero di arte topiaria è "così bello da invitare a morire". Negli anni '30, come spiega Atlas Obscura, Josè Maria Azael Franco iniziò a scolpire i cespugli di cipressi che crescevano nel cimitero dove lavorava. Oggi, il cimitero ha più di 100 intricate creazioni topiaria, gestite da una squadra che include alcuni dei figli di Franco, ormai morti. Franco è stato ispirato da temi romani, incani, aztechi ed egiziani, ma il suo vero obiettivo era quello di celebrare la flora, la fauna e le culture indigene ecuadoriane.
Levens Hall, Cumbria, Inghilterra
(Allan Harris) 
(HorsesItch) 
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(Steve Silverman) 
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(MC Morgan) 
(Allan Harris) 
(Steve Silverman) Il più antico giardino di arte topiaria ancora progettato nel suo progetto originale è Levens Hall in Cumbria, in Inghilterra, che risale al 1694. Levens sfoggia più di 100 pezzi di arte topiaria, originariamente allestiti nel 17 ° secolo dal giardiniere Guillaume Beaumont, che fu anche giardiniere del re Giacomo II. Bonus: Levens dedica anche un'intera sezione del suo sito Web ai fantasmi, inclusa l'apparizione di un cagnolino nero che si dice insegua i visitatori su per le scale principali della casa molto antica della proprietà.
Chiesa di San Rafael, Zarcero, Costa Rica
(CelsoDiniz / iStock) 
(F Delventhal) 
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(Legna69 / iStock) 
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(Bretagna) 
(OGphoto / iStock) L'evangelista Blanco Brenes - "un uomo elegante con i baffi, una fedora e un paio di tagliasiepi" ha creato questo stravagante giardino nel 1964. Quando NPR lo ha intervistato 44 anni dopo, nel 2008, Brenes stesso stava ancora tagliando. Il giardino si trova sul terreno di una chiesa, la Iglesia de San Rafael, quindi c'è un po 'di simbologia religiosa, tra cui un Cristo topiaria che porta una croce. Ma c'è anche un dinosauro, un polipo e, forse il più sorprendente, una serie di 16 archi topiari che conducono all'ingresso della chiesa. (Gli archi sono considerati favoriti locali.) Per quanto riguarda il modo in cui il creatore del giardino mantiene la sua generosità, Brenes ha detto a NPR che gli ci vuole un mese intero per tagliare tutto - "e quando ho finito, è ora di ricominciare."
Marqueyssac, Vézac, Francia
(Eric) 
(Arie J. Jager / iStock) 
(Clive Nichols / Corbis) 
(Peet Simard / Corbis) 
(Clive Nichols / Corbis) 
(IvanMikhaylov / iStock) 
(Stephane Mignon) 
(Stephane Mignon) Per chi è interessato a un paesaggio surreale e onnicomprensivo, Marqueyssac è una buona scommessa. Il famoso giardino iniziò a prendere forma nel 1861, quando un uomo di nome Julien de Cerval acquisì la proprietà e trascorse 30 anni a supervisionare il giardino. Come dice Architectural Digest, le sue creazioni topiaria "imitano le colline circostanti della valle della Dordogna o, se viste dall'alto, i dorsi di pecore al pascolo". Certamente ci vuole molto lavoro per governare le 150.000 piante di bosso, ma il risultato è uno spettacolo gentile e onirico.
Topiary Park, Columbus, Ohio
(Amici del Topiary Park) 
(Lorianne DiSabato) 
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(EyeJoy / iStock) L'artista locale James T. Mason ha creato le strutture per questo giardino topiario nell'Ohio per imitare il famoso dipinto pointillist di Georges Seurat Una domenica pomeriggio sull'isola di La Grande Jatte . In altre parole, "arte scimmie arte", come scrive WebEcoist. Precedentemente sede di una scuola per non udenti che bruciava in un misterioso incendio, il parco si definisce "l'unica interpretazione topiaria conosciuta di un dipinto esistente".
