In quella che è stata definita una "nuova normalità" per le ragazze americane, la pubertà prematura è in aumento. Così è un acceso dibattito su ciò che fa sì che le ragazze ottengano i loro periodi in età precoce - e gli scienziati hanno puntato il dito su molti colpevoli, come il BPA, un aumento del grasso nelle diete e nei pesticidi.
Ora una nuova ricerca collega un altro fattore al primo menarca: le bevande zuccherate con zucchero. Gli scienziati sapevano già che le bevande zuccherate con zucchero potevano cambiare il metabolismo, ma non erano sicuri di come avrebbero influenzato i tempi del primo periodo di una ragazza in via di sviluppo. Quindi i ricercatori si sono rivolti a un tesoro statistico: lo studio di Harvard Growing Up Today, conosciuto con affetto dall'acronimo GUTS.
Quando GUTS iniziò nel 1996, i ricercatori che lo iniziarono volevano saperne di più sugli effetti della dieta e dell'esercizio fisico sul peso. Ma nel corso degli anni, GUTS ha raccolto così tanti dati sugli stili di vita di migliaia di bambini in tutta la nazione che è diventata una risorsa per i ricercatori di altre discipline (e fino ad oggi ha generato quasi 100 articoli pubblicati).
Utilizzando i dati GUTS che hanno seguito 5.583 ragazze tra i 9 ei 14 anni per un periodo di cinque anni, gli scienziati hanno scoperto che le ragazze che bevevano più di 1, 5 porzioni di bevande dolcificate con zucchero al giorno avevano i periodi prima delle loro controparti, quasi tre mesi prima . Le ragazze che hanno riferito che il livello di consumo di bevande zuccherate con zucchero ha avuto il 24% in più di probabilità di ottenere il ciclo mestruale nel mese successivo rispetto alle ragazze che hanno consumato meno zucchero liquido. E quando hanno modificato i loro risultati per prendere in considerazione la massa corporea, la probabilità che una ragazza che beve molto zucchero ottenga il suo ciclo entro il mese successivo ha solo perso due punti percentuali.
Potresti pensare che la caffeina o anche l'assunzione totale di zucchero da parte di un bambino da tutti gli alimenti potrebbe distorcere i risultati dello studio, ma ti sbaglieresti. I ricercatori hanno ristretto il colpevole per aggiungere zucchero in bevande come soda, succo di frutta e tè zuccherato. Questa è una grande notizia per gli scienziati che suonano da tempo l'allarme per i pericoli della soda e di altre bevande appiccicose-dolci ... e importanti informazioni dato che i periodi precedenti sono stati correlati con l'obesità e un rischio più elevato di cancro al seno.
Karen Michels, una professoressa della Harvard Medical School, afferma che i risultati potrebbero essere significativi per le ragazze nei paesi in via di sviluppo, dove la prima pubertà è diffusa. E i suoi colleghi affermano che sebbene la notizia sia rassicurante, ha anche un lato positivo: a differenza di altri fattori che influenzano il primo menarca, questo è uno che può essere evitato evitando bevande zuccherate.
