Nel 1803, il Farmer's Cabinet, un periodico agricolo pubblicato a Filadelfia, menzionò per la prima volta la parola "cocktail" per riferirsi a un drink, e non a un cavallo con una coda accorciata. Un'altra prima descrizione di un cocktail, del 1806, richiede quattro ingredienti: "un liquore stimolante, composto da alcolici di qualsiasi tipo, zucchero, acqua e amari".
Gli amari occupano una curiosa nicchia nella storia del cibo e delle bevande, soprattutto data la loro storia iniziale come medicine brevettate con reputazione piuttosto dubbia. Prendi una delle più antiche, Angostura. Inizialmente, le bottiglie colorate di verde dell'azienda contenevano una miscela di erbe a base di radici, corteccia e spezie. Gli "Aromatici Bitter" hanno preso il nome dalla città venezuelana dove sono stati creati per la prima volta (Angostura è stata successivamente ribattezzata Cuidad Bolivar nel 1846). È interessante notare che i primi botanici hanno anche dato il nome Angostura a tre diverse specie di alberi, tra cui Galipea officinalis . Poiché la ricetta degli amari è un segreto strettamente custodito, rinchiuso in una volta e noto solo a cinque impiegati, se l'intruglio con marchio una volta contenesse la corteccia di uno di questi Angosturas rimane qualcosa di misterioso. Ad ogni modo, la ricetta da allora deve essere riformulata - più o meno allo stesso modo in cui la Coca-Cola rimuove i potenti alcaloidi nelle foglie di coca - e ora Angostura non contiene Angostura, né viene prodotta in Angostura.
Ero curioso di sapere come gli amari sono passati dall'essere droghe a una parte intrinseca del rinascimento dei cocktail di oggi. Ho parlato con Brad T. Parsons, autore di Bitters: A Spirited History of a Classic Cure-All, con cocktail, ricette e formule dalla sua casa di New York.
In che modo gli amari si sono evoluti da una sostanza mantenuta dietro il farmacista a un punto fermo nel cocktail moderno?
Gli inglesi usavano gli amari in questa bevanda chiamata vino delle Canarie. Stavano mettendo trattini e gocce a base di erbe medicinali in queste bevande, ma gli amari sono davvero esplosi in epoca coloniale americana, attraverso il proibizionismo. La parola "amari" è nella definizione del primo uso stampato della parola "cocktail". Era qualsiasi bevanda composta da alcolici, acqua, zucchero e amari ... C'è qualcosa di oscuro su quando è passato dall'essere qualcosa che qualcuno ha sorseggiato proprio come medicinale a quando è andato in un cocktail, ma la gente stava prendendo queste infusioni a base di radici, botaniche, frutta o semi ad alta resistenza per valore medicinale.
Intorno al 1824, Johann Siegert, che era un medico in Venezuela, iniziò a produrre Angostura come stimolante per le truppe per aiutarle con la malaria e tenerle in piedi. Quando arriviamo all'età d'oro del cocktail, alla fine del 1800, gli amari sono diventati più sinonimo di cocktail, indipendentemente dal bar in cui sei andato.
Anche durante il movimento Temperance, le persone che erano astemi stavano ancora bevendo amari anche se si trattava di un'infusione ad alta resistenza. Durante quel periodo, le persone stavano mettendo questi amari in uno spirito di qualità più scadente, il che era un modo per avere un sapore migliore, o le persone stavano applicando alcol ai loro amari per aiutare la loro medicina a scendere, per così dire. Non sono mai stato davvero in grado di individuare l'anno in cui siamo passati da queste bottiglie tappate e da farmacia a cui le persone si stroncavano quando iniziavano a metterle nei loro drink e diventava più una goccia concentrata rispetto a una spruzzata o un pizzico.
Poi arriviamo al 2004, quando Gary Regan rimette i suoi amari sul mercato e ora puoi ottenere una dozzina di diversi amari. C'è un po 'di fascino "tutto ciò che è vecchio è nuovo di nuovo", ma erano anche molte persone che cercavano vecchie copie e Internet che livellava il campo da gioco trovando libri rari e vecchi, non dovevi farlo fisicamente viaggiare e acquistarli alle aste, è possibile acquistarli online.
