Non tutti i sentieri sono fatti di terra, ghiaia o asfalto. Alcuni sono fatti di ferro e raggiungono verticalmente. Conosciuta in molti paesi del mondo come via ferrata, è una "strada di ferro" fatta di pioli e cavi, progettata per aiutare gli scalatori a scalare grandi altezze. Periodicamente, il cavo è imbullonato alla roccia; gli scalatori possono indossare imbracature e agganciarsi al cavo, arrampicandosi senza preoccuparsi di una caduta a lunga distanza. E per i viaggiatori avventurosi, la Nuova Zelanda è all'avanguardia nelle esperienze della via ferrata.
Il mese scorso, Wildwire Wanaka ha svelato Lord of the Rungs, la cascata di ferrata più alta del mondo. Più di 3.200 piedi di cavo si estendono su Twin Falls a Wanaka, soppiantati con 2.500 pioli, coprendo una serie di nove sezioni verticali con la più lunga a 230 piedi. Il percorso attraversa anche sette ponti, tra cui un ponte a tre fili e una traversata tirolese (fondamentalmente una linea di zip orizzontale in cui gli scalatori si agganciano a una corda o filo e si tirano attraverso). I partecipanti attraversano anche dietro la cascata e si arrampicano su strapiombi per raggiungere la cima a circa 1.500 piedi sopra la valle sottostante.
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(C. Rutherford) Costruire la via ferrata non è stata un'impresa facile. "Per prima cosa abbiamo disceso fino in fondo alla cascata dall'alto scattando un sacco di foto mentre andavamo", ha detto a Smithsonian.com Mark Morrison, costruttore e proprietario di Wildwire Wanaka. “Siamo tornati a casa e abbiamo mappato l'intera cascata su dove volevamo andare la salita. Una volta che ne siamo rimasti soddisfatti, abbiamo iniziato il processo di costruzione dal basso verso l'alto. Sostanzialmente trasporteremmo o volassimo nei trapani, nei pioli e in tutti i pezzi associati. Quindi ci arrampicheremmo e sistemeremmo le corde nella posizione appropriata, quindi inizieremmo il processo di foratura e incollaggio. "
L'avventura che ne risulta richiede dalle sei alle sette ore per terminare e termina con un volo in elicottero fino al fondovalle. Per i viaggiatori che pensano che potrebbe essere un po 'troppo estremo, l'esperienza può essere suddivisa in tre sezioni a seconda del livello di comfort e abilità.
(C. Rutherford) Uno degli obiettivi di Morrison durante la costruzione di questa via ferrata era centrato sull'ambiente e assicurato che il progetto fosse sostenibile. Vuole che le persone non solo vedano terreni che probabilmente non sperimenterebbero altrimenti, ma anche per apprezzare il mondo naturale che stanno attraversando. "A causa del crescente interesse nell'area, abbiamo collaborato con il Longview Conservation Trust per posizionare una serie di trappole per predatori nell'area per promuovere la vita degli uccelli che è influenzata negativamente da ratti, ermellino e altri", ha detto.
Per quelli con meno apprezzamento per le altezze, la Nuova Zelanda ospita un'altra cascata, Huka Falls. È l'attrazione naturale più visitata del paese e le gite in jet boat ti porteranno direttamente alla base in modo da poterti meravigliare delle impennate cadute di 36 piedi in sicurezza da terra.
