Nei quasi 24 anni da quando è stato scoperto, Ötzi ha fornito un tesoro virtuale di informazioni sulla vita e sui tempi degli umani dell'età della pietra. Mummificato dal flusso e riflusso del ghiaccio glaciale e scoperto nelle Alpi europee, "Iceman" è il corpo umano intatto più antico mai trovato. Morì intorno al 3.500 a.C.
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Sappiamo molto di Ötzi. Conosciamo la sua età, come è morto, cosa ha indossato e mangiato, che soffriva di malattie cardiache e gengivali, calcoli alla cistifellea e parassiti. Il suo genoma è stato studiato e sono stati trovati parenti. E ora, stiamo iniziando a sapere di più sui suoi tatuaggi.
Ricercatori italiani che lavorano su Ötzi hanno recentemente annunciato di aver finito di mappare la body art della mummia, trovando 61 tatuaggi in totale. Il compito si è rivelato complicato, poiché i secoli hanno oscurato la sua pelle, oscurando i tatuaggi ad occhio nudo. Per renderli visibili senza danneggiare il corpo, il team di scienziati ha utilizzato nuove tecniche di imaging fotografico multispettrale.
I tatuaggi consistono principalmente di linee parallele e di x probabilmente realizzate sfregando il carbone in tagli appositamente realizzati. Come riporta l'Huffington Post, la maggior parte di essi è stata trovata in aree comunemente associate ai punti di agopuntura, suggerendo che lo scopo dei tatuaggi avrebbe potuto essere medicinale, probabilmente destinato ad alleviare i dolori articolari.
È teorizzato che un tatuaggio appena scoperto sulla cassa toracica di Ötzi, lontano da qualsiasi articolazione, potrebbe essere stato applicato come forma di trattamento per il dolore toracico.
I ricercatori stanno ancora lavorando per capire meglio quale ruolo possano aver avuto i tatuaggi nella società della tarda età della pietra e gli sforzi di mappatura del team li avvicinano di un passo alle risposte.
"Per noi, era importante avere finalmente (dopo più di 20 anni) il numero e la posizione esatta di tutti i tatuaggi", ha detto il dott. Albert Zink, direttore dell'Istituto per le mummie e l'Iceman di Bolzano e uno degli autori dello studio l'Huffington Post in un'e-mail. "Questo lavoro può ora essere utilizzato per ulteriori studi che si concentreranno sul motivo per cui sono stati realizzati i tatuaggi".
