Le etichette di avvertenza per la salute sui prodotti del tabacco sono solo un'altra prova dell'espressione "un'immagine vale più di mille parole".
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Sono passati 53 anni da quando il rapporto di un chirurgo generale ha inequivocabilmente collegato sigarette e cancro. Oggi questa conclusione sembra completamente ovvia. Ma in passato non lo era, e la lobby delle sigarette (come sa chiunque abbia visto Mad Men) ha lavorato duramente per mantenerlo in quel modo. Anche quando quel collegamento è stato tracciato pubblicamente, l'industria ha lavorato per minimizzare il più possibile, scrive l'Organizzazione mondiale della sanità. Oggi, lottando per mantenere i loro nomi sui pacchetti e immagini grafiche delle conseguenze del fumo.
"Se non è stato dimostrato che il tabacco è colpevole di provocare il cancro ai polmoni, è stato certamente dimostrato che è stato sulla scena del crimine", ha scritto Charles S. Cameron nel numero di gennaio 1956 di The Atlantic . In quell'articolo, parla del drammatico aumento del cancro del polmone dal 1900 e delle potenziali ragioni che sono state avanzate per questo, ma smette di tracciare il collegamento diretto con le sigarette.
Ma la stampa delle prove è cresciuta e il discorso sull'imposizione dei requisiti per le etichette di avvertimento per la salute è iniziato negli Stati Uniti nel 1957, scrivono i ricercatori Heikki Hiilamo, Eric Crosbie e Stanton A. Glantz per la rivista Tobacco Control . Una legge del 1959 nella legislatura del South Dakota avrebbe persino costretto i produttori di tabacco a mettere un teschio e ossa incrociate sul loro prodotto, scrivono.
Ma alla fine, l'industria ha smesso di bloccare le etichette di avvertimento, a condizione che le etichette recassero solo "vaghi messaggi di salute", come quello richiesto da una legge del 1965: "Attenzione: il fumo di sigaretta può essere pericoloso per la salute". E per il resto del Nel ventesimo secolo, le generazioni successive di autorità di sanità pubblica e politici di tutto il mondo hanno combattuto le compagnie del tabacco per apporre etichette su aree più importanti di pacchetti di sigarette e renderle più grandi e più accattivanti.
Dopo che i paesi europei hanno iniziato a parlare dei modi per rendere più efficaci le etichette di avvertimento negli anni '70 e '80, nel 1985 l'Islanda è stata la prima a implementare etichette di avvertimento per immagini, secondo un comunicato stampa della UC San Francisco. L'industria del tabacco ha lavorato duramente per ribaltare tali requisiti, scrive, ma l'idea è decollata.
Le etichette di avvertimento per le immagini potrebbero essere semplici come un'immagine associata alla morte, come un teschio e ossa incrociate, o grafica come in molti paesi oggi: immagini dei polmoni dei fumatori, denti cariati, persone che muoiono di cancro ai polmoni e altre immagini che rappresentano il sofferenza che può essere causata - e per milioni di persone, è stata causata - dal fumo con prodotti a base di tabacco. Non c'è da stupirsi che siano così efficaci.
Questa etichetta di avvertimento canadese era una delle 16 che i produttori dovevano apporre sui pacchetti di sigarette dopo il 2000. (Non-Smokers Rights Association) Nel 2000, il nostro vicino nord del Canada è diventato il primo paese a utilizzare questo tipo di fotografie sconvolgenti di cancro e malattie sulle sue etichette di avvertimento per sigarette e presto altri paesi hanno seguito l'esempio.
Nel 2011, scrive UC San Francisco, sembrava che gli Stati Uniti stessero per unirsi a quei paesi, ma una causa gratuita relativa alla parola da parte delle compagnie del tabacco e altri fattori hanno significato che fino ad oggi, il cambiamento non è avvenuto.
"Le etichette di avvertenza per la salute, in particolare le etichette con elementi grafici, minacciano l'industria del tabacco perché rappresentano una misura economica ed efficace per ridurre il fumo", scrivono i ricercatori.
Oggi, i sostenitori della salute stanno lottando per rendere gli imballaggi del tabacco ancora meno attraenti usando misure come richiedere che i prodotti del tabacco vengano venduti in imballaggi semplici e usare il colore più brutto del mondo per spegnere le persone.
