Nel 1905, al culmine della guerra russo-giapponese, un incrociatore corazzato russo affondò al largo della costa di Ulleungdo, un'isola sudcoreana. Per anni, sono circolate voci secondo cui il Dmitrii Donskoi, come era nota la nave sfortunata, trasportava un enorme branco di lingotti e monete d'oro quando cadde a terra. Una compagnia sudcoreana ha annunciato questa settimana di aver scoperto il relitto del Dmitrii Donskoi e ha ipotizzato che tesori del valore di $ 132 miliardi siano ancora all'interno della nave. Ma come riporta l'Associated Press, storici ed esperti finanziari pongono forti dubbi su queste affermazioni.
Shinil Group, una società con sede a Seoul fondata il mese scorso, ha pubblicato foto e riprese video del relitto, insieme alle coordinate della posizione della nave. Le immagini mostrano segni sulla poppa della barca che, secondo la compagnia, spiegano il nome della nave in russo. Secondo una dichiarazione di Shinil, i sub potevano anche distinguere cannoni, cannoni a lunga distanza, ancore, tre alberi, armature e ponti di legno.
"Un terzo della poppa è bombardato e lo scafo è gravemente danneggiato", si legge nell'affermazione. “Tuttavia, il ponte superiore dello scafo in legno è quasi intatto. Anche l'armatura sul lato dello scafo è ben conservata, mentre le ancore, le pistole e le mitragliatrici rimangono al loro posto. ”
Shinil sostiene che la nave detiene almeno 200 tonnellate d'oro per un valore di 150 trilioni di won (circa $ 132 miliardi); la società ha detto che prevede di rilasciare prove la prossima settimana a sostegno della sua affermazione, riferisce Josh Smith di Reuters . Shinil afferma inoltre che è "l'unica entità al mondo che ha scoperto Donskoi ".
A seguito dell'annuncio, tuttavia, tutte queste affermazioni sono state rapidamente rimesse in discussione. Per prima cosa, come osserva l'AP, la stima della compagnia dei tesori della nave "sembra essere un'enorme sopravvalutazione". Le 104 tonnellate di riserve auree della Banca di Corea sono state valutate a circa $ 4, 8 miliardi, rendendo improbabile che 200 tonnellate di oro varrebbe 132 miliardi di dollari. È anche lungi dall'essere certo che il Donskoi avrebbe - o avrebbe potuto - trasportare un tale enorme ammasso.
Secondo Julian Ryall e Marnie Gill del Telegraph, la nave fu varata a San Pietroburgo nel 1883. Quando scoppiò la guerra russo-giapponese, il Donskoi fu inviato nel secondo squadrone della Russia imperiale per sostenere le flotte russe colpite duramente in battaglia. La nave sopravvisse alla battaglia di Tsushima del 1905, una perdita navale decisiva per la Russia, ma fu intercettata mentre si dirigeva verso il porto russo di Vladivostok.
Sessanta membri dell'equipaggio del Donskoi furono uccisi, altri 120 feriti. Il capitano si ancorò al largo dell'isola di Ulleungdo e ordinò ai suoi uomini di sbarcare. Il giorno successivo, la nave fu affondata deliberatamente, a quanto pare con un trofeo d'oro ancora impacchettato nella sua stiva per impedire ai giapponesi di impadronirsi dei tesori. I membri dell'equipaggio del Donskoi furono successivamente fatti prigionieri dalle squadre di sbarco giapponesi.
Nonostante le voci di lunga data sul prezioso carico della nave, i ricercatori russi hanno affermato che è improbabile che il Donskoi abbia mai portato in battaglia tonnellate di oro. I treni sarebbero stati un mezzo di trasporto molto più sicuro, e quindi più probabile. Ed è dubbio che il Donskoi - che era pieno di 1, 600 tonnellate di carbone, 500 marinai e più di 12 pezzi di artiglieria - avrebbe avuto spazio per così tanto oro.
Perfino l'affermazione di Shinil di essere "l'unica entità al mondo che ha scoperto Donskoi " è stata messa in discussione. Il Korea Institute of Ocean Science and Technology (KIOST), gestito dal governo, ha riferito ai media sudcoreani di aver localizzato con successo il relitto nel 2003. E secondo l'AP, un'altra società coreana ha fatto affermazioni simili sul Donskoi in passato, e successivamente è stata accusato di mentire per aumentare i prezzi delle azioni ed evitare il fallimento.
Jeil Steel, una società in cui Shinil ha recentemente acquistato azioni, ha visto un aumento dei prezzi delle sue azioni dopo che Shinil ha annunciato di aver individuato il tesoro sommerso. Shinil ha detto che spera di raccogliere il Donskoi e qualsiasi tesoro al suo interno, dal fondo del mare entro pochi mesi. Ma i funzionari sudcoreani avvertono gli investitori di prestare attenzione.
"Gli investitori dovrebbero stare attenti", dice un AP al servizio di supervisione finanziaria della Corea del Sud , "perché non è sicuro se la nave sia salvabile e se Shinil sarebbe in grado di acquisire la proprietà dei beni anche se avesse il permesso di aumentarli".
