Alimentato da un progetto di ristrutturazione da 38 milioni di dollari, un complesso di silos di grano decrepito a Cape Town, in Sudafrica, è stato trasformato nella più grande istituzione di arte contemporanea del continente. Come riporta Khanya Mtshali per Quartz, la settimana scorsa il Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (MOCAA) ha aperto le sue porte al pubblico. Il museo offre uno spazio ampio e impressionante dedicato all'arte e agli artisti africani, ma è stato perseguitato dalle polemiche sin dal suo inizio.
MOCAA si trova sul V&A Waterfront, un centro culturale popolare che si affaccia sull'Oceano Atlantico. Più di 100 gallerie, distribuite su nove piani, espongono esclusivamente il lavoro di artisti africani e della diaspora del 21 ° secolo, come riporta il Guardian . Molte delle opere del MOCCA sono state tratte dalle proprietà private del collezionista tedesco Jochen Zeitz, ex CEO di PUMA e omonimo dell'edificio.
Il museo stesso è una meraviglia postindustriale. L'edificio, composto da 42 silos, fu costruito nel 1921, e una volta era la struttura più alta dell'Africa sub-sahariana. Un team di progettazione guidato dall'architetto britannico Thomas Heatherwick ha tagliato i silos per modellare un edificio concavo pieno di imponenti cavità. Un hotel boutique incorona l'ultimo piano del museo e l'edificio ospita anche sei centri di ricerca, spazi per spettacoli, un programma di formazione curatoriale e un istituto di costumi.
Mentre il MOCAA ha rapidamente venduto tutti i suoi 24.000 biglietti per l'apertura del fine settimana, il museo non è stato uniformemente abbracciato dalla comunità artistica del Sudafrica. Un punto controverso per i critici del MOCAA è la composizione razziale dei migliori giocatori del museo. Come osserva Antwaun Sargent in Artsy, sia Zeitz che Heatherwick sono bianchi. Così sono Mark Coetzee, capo curatore e direttore del MOCAA, e David Green, CEO del V&A Waterfront, che ha finanziato gran parte della ristrutturazione. Quasi l'80 percento dei residenti in Sudafrica si identifica come nero, ponendo domande sul MOCAA in grado di riflettere adeguatamente la demografia che afferma di rappresentare.
Citazioni sargenti Art Ellen Agnew, scrittrice dello staff AFRICA, che, in un profilo del museo, ha scritto: "Quando si fa ricerca su Zeitz, c'è sicuramente qualche difficoltà nell'ignorare la quantità dominante di voci bianche e maschili presenti nella costruzione del museo".
La decisione di costruire il museo a Città del Capo, una città spesso condannata per il trattamento dei residenti neri, ha anche messo in ordine alcuni sudafricani. Anche il prezzo di ammissione del MOCAA è stato esaminato. Sebbene il museo offra ingresso gratuito il mercoledì ai sudafricani e ai cittadini africani, i critici hanno affermato che la tassa di ammissione standard di 180 rand ($ 13, 50) "va oltre i mezzi della maggior parte dei sudafricani", come riporta Sara Roffino in artnet News.
Zeitz non sembra essere particolarmente gradito dalle critiche. "Se le persone non hanno un punto di vista critico e non parlano di qualcosa, è irrilevante", dice a Roffino. "Quindi il fatto che la gente ne parli, a volte anche senza sapere abbastanza per commentarlo, dimostra che si tratta già di un'istituzione rilevante."
Nonostante le polemiche, molti artisti africani sono cautamente ottimisti riguardo al nuovo museo. "Siamo tutti molto entusiasti di questo, ovviamente", afferma Bisi Silva, curatrice nigeriana, a Sargent of Artsy. “[B] ut quello che vogliamo assolutamente vedere è che si estende in tutto il continente, e questo è qualcosa che a volte non è così facile dal Sudafrica. Penso che sarà molto importante. "
Resta da vedere se il MOCAA sarà all'altezza della sua missione nei prossimi anni. Ma le sue gallerie inaugurali, almeno, fanno uno sforzo concertato per rappresentare una vasta gamma di artisti africani. Tra le opere esposte al museo vi è un'installazione simile a un drago dell'artista sudafricano Nicholas Hlobo, una serie fotografica accattivante del Kenya Cyrus Kabiru e una mostra collettiva con oltre 40 artisti provenienti da tutta l'Africa e oltre.
