L'Australia costituirà la più grande rete mondiale di riserve marine, ha annunciato ieri sera il ministro dell'ambiente del paese, Tony Burke. Le riserve copriranno quasi 1, 2 milioni di miglia quadrate - un terzo delle acque nazionali - della barriera corallina e della vita marina attorno ai confini del paese.
Il piano, che introduce una serie di 60 riserve, proteggerà il Mar dei Coralli e gli habitat di balene blu pigmei al largo della costa meridionale dell'Australia occidentale. Ridurrà la pesca commerciale e ricreativa. La riserva del Mar dei Coralli, che comprende 25 sistemi di barriera corallina, diventerà il secondo più grande "no-take" - o completamente protetto - santuario marino dopo la riserva marina dell'isola di Chagos nell'Oceano Indiano. Questa parte del sistema di riserva marittima proposto in Australia coprirà 194.000 miglia quadrate come parte di una più vasta area marina protetta nel Mar dei Coralli che copre 386.100 miglia quadrate, secondo il comunicato stampa del Pew Environment Group.
Jay Nelson, direttore di Global Ocean Legacy, un progetto del Pew Environment Group incentrato sulla conservazione del Mar dei Coralli e di altre aree, afferma che il governo australiano è andato oltre ciò che ha fatto qualsiasi altro al mondo.
"Questo è il primo paese che ha esaminato a fondo la propria zona marina e ha tentato di farlo in modo globale", afferma Nelson. "Hanno raggiunto un equilibrio di vari usi: le aree sono state riservate alla ricerca e all'istruzione, ma ci sono anche aree che sono state riservate in gran parte alla pesca. Ogni governo deve farlo. "
Le riserve sono mappate in zone, offrendo diversi livelli di protezione, alcune delle quali consentiranno l'estrazione in "zone a uso multiplo" e alcuni tipi di pesca commerciale. Le risorse condivise, in particolare cinque barriere coralline che si trovano oltre la Grande Barriera Corallina, avranno ora una protezione nazionale completa a livello di parco, tra cui la Osprey Reef.
La differenza tra un'area "non prendere" e "prendere" è drammatica, dice Nelson. La pesca e altre attività come la trivellazione petrolifera, che saranno ancora consentite in alcune aree designate, causano alterazioni significative dell'ecosistema.
"Esistono pochissimi posti al mondo - meno del numero di dita sulla mano - in cui la protezione è così estesa che si potrebbe sostanzialmente salvare l'intero ecosistema", afferma Nelson. “L'oceano è fluido: ciò che accade in un luogo si verifica anche in altri luoghi vicini. A meno che non si protegga un'area molto ampia, ci sono molte parti dell'ecosistema che non ricevono davvero molti benefici. In abbiamo un sacco di specie ad ampio raggio come il tonno, gli squali tartarughe e altri che ora avranno un'area in cui trascorreranno la maggior parte della loro vita. "
La prossima settimana Burke porterà i suoi piani al vertice di Rio + 20, la Conferenza delle Nazioni Unite sullo sviluppo sostenibile, che si concentrerà su due aree: un'economia verde nel contesto dell'eradicazione della povertà e dello sviluppo sostenibile e un quadro istituzionale per lo sviluppo sostenibile. L'Australia ha chiarito che la conservazione e la gestione degli oceani sono cruciali per la prosperità ambientale economica del mondo.
