È un'antica collaborazione: i cani e i loro umani. Il rapporto è in decine di migliaia di anni e ha lasciato i nostri amici pelosi così in sintonia con noi, possono persino leggere le nostre emozioni.
Ora, gli scienziati hanno rivelato un altro aspetto sorprendente di quella connessione. Come riferisce Kat Eschner per Popular Science, i ricercatori hanno scoperto che i microbi del cane e della cacca umana sono abbastanza simili. Lo studio, pubblicato sulla rivista Microbiome, suggerisce che il nostro microbiota è così simile che i nostri compagni canini potrebbero effettivamente essere soggetti migliori per la ricerca sull'alimentazione umana rispetto ai suini o ai ratti più comunemente usati.
Il microbioma intestinale, noto anche come flora intestinale, è batteri e microrganismi collettivi che vivono nel sistema digestivo, scrive Sarah Sloat per Inverse . Il fiorente campo di ricerca è in prima linea nella scienza della salute, con recenti studi che suggeriscono che i tuoi microbi influenzano la salute del sistema immunitario, il peso e persino la salute mentale.
Per l'ultimo studio, i ricercatori dell'European Molecular Biology Laboratory e Nestlé Purina Research hanno esaminato il microbioma intestinale di 32 beagle e 32 Labrador retriever raccogliendo la loro cacca. Come spiega Eschner, la metà dei cani era in sovrappeso e l'altra metà aveva un peso sano.
Hanno iniziato alimentandoli con la stessa dieta Purina per quattro settimane. Hanno quindi ottenuto un campione di cacca. I ricercatori hanno quindi raggruppato i cani in modo casuale e quindi hanno alimentato un gruppo con una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati e l'altro con una dieta povera di proteine e ricca di carboidrati. Dopo altre quattro settimane, hanno raccolto un altro campione di cacca.
I ricercatori hanno quindi sequenziato il DNA per dare un'occhiata alla diversità dei microbi. Hanno scoperto che i microbiomi dei cani che avevano un peso sano all'inizio dello studio sono cambiati meno di quelli dei cani in sovrappeso. Ciò suggerisce che la flora dei cani magri è più resistente, riferisce Srimathy Sriskantharajah per BioMed Central, che pubblica la rivista Microbiome . Gli umani rispondono in modo simile ai cambiamenti della dieta, secondo un comunicato stampa.
Lo studio ha anche confrontato l'array di flora con quello di umani, topi e maiali. E sorprendentemente, il microbioma intestinale dei cani era molto più simile agli umani rispetto ai maiali o ai topi, due specie comunemente usate nello sviluppo della medicina umana.
I ricercatori non si aspettavano di trovare simili somiglianze tra microbiomi canino-umani. Ma come dice l'autore principale Luis Pedro Coelho a Eschner, la flora canina "ha alcune delle stesse specie [di batteri] di quelle umane, ma ceppi diversi".
I ricercatori suggeriscono che l'addomesticamento e la nostra lunga relazione con i cani abbiano a che fare con il motivo per cui la nostra flora è così simile. Mentre i ricercatori scrivono nello studio, la condivisione delle risorse all'inizio dell'addomesticamento, incluso il cibo, probabilmente ha contribuito a modellare il canino moderno.
L'ultimo studio si aggiunge alla crescente evidenza di somiglianze uomo-cane. In uno studio del 2013, i ricercatori hanno persino scoperto che i proprietari di cani avevano microbiomi cutanei simili ai loro amici a quattro zampe. E il microbiota della pelle, dell'intestino e della lingua erano tutti più simili tra i membri della famiglia rispetto agli estranei.
Il nuovo studio mostra quanto siano strettamente collegati i floras. I ricercatori potrebbero persino essere in grado di utilizzare i cani come modello per la ricerca sul microbioma intestinale umano, afferma Coelho in una nota.
"Questi risultati suggeriscono che i cani potrebbero essere un modello migliore per gli studi nutrizionali rispetto ai maiali o ai topi", afferma, "e potremmo potenzialmente utilizzare i dati dei cani per studiare l'impatto della dieta sul microbiota intestinale nell'uomo e gli esseri umani potrebbero essere un buon modello per studiare l'alimentazione dei cani ".
