Al massimo a 10 piedi di lunghezza e inclinando scale a 200 libbre, i draghi di Komodo sono le più grandi lucertole sulla Terra - e sono certamente formidabili. Con una velocità massima di 12 miglia all'ora e un morso velenoso, possono abbattere un cervo o un bufalo d'acqua e possono occasionalmente attaccare gli umani. Ma questa reputazione non è stata sufficiente per tenere lontani i bracconieri e, a seguito di un grave caso di contrabbando, il governo della provincia orientale di Nusa Tenggara in Indonesia potrebbe chiudere l'isola di Komodo ai turisti a partire da gennaio 2020, riferisce Laila Afifa su Tempo.co .
La possibile chiusura arriva dopo che la scorsa settimana le autorità hanno sventato un anello di contrabbando che vendeva lucertole e altri animali rari all'estero come parte del commercio esotico di animali domestici. La polizia ha sequestrato cinque draghi di Komodo che i trafficanti stavano tentando di vendere su Facebook. Secondo Andre Barahamin al South China Morning Post, i bracconieri hanno ammesso di aver già venduto 41 animali all'estero tra $ 3.500 e $ 35.000 a seconda delle loro dimensioni e se fossero vivi o morti. Si ritiene che quegli animali siano stati raccolti sull'isola di Flores, che ha una popolazione costiera di lucertole, non sull'isola di Komodo stessa.
Dopo che i funzionari provinciali si sono incontrati con le autorità del Ministero dell'Ambiente e delle Foreste dell'Indonesia - che gestisce l'isola di Komodo, parte del Parco Nazionale di Komodo - il portavoce provinciale Marius Jelamu ha detto ad Afifa che il parco sarebbe chiuso per un anno per consentire il ripristino e consentire alla popolazione di lucertole di aumentare . "Questi sono i nostri piani per gestire il Parco Nazionale di Komodo, in particolare l'isola di Komodo nel 2020", ha affermato.
Barahamin riferisce che l'annuncio della chiusura è prematuro e che la tregua per l'isola non è ancora stata fatta. Il ministero dell'ambiente indonesiano sta attualmente conducendo una valutazione dell'isola che dovrebbe concludersi a luglio. Il direttore generale della conservazione del ministero, Wiratno, afferma che la sua agenzia ha l'ultima parola e determinerà se chiudere l'isola al turismo sulla base di quel rapporto.
L'idea di bloccare l'isola è stata sollevata per la prima volta a gennaio, quando il governatore di East Nusa Tenggara, Viktor Bungtilu Laiskodat, ha annunciato che l'isola di Komodo sarebbe rimasta chiusa per un anno per dare sia alle lucertole che alla popolazione dei cervi di Timor a cui piace cacciare la possibilità di rimbalzare.
Qualunque cosa accada, l'incidente del bracconaggio ha attirato l'attenzione sul Parco Nazionale di Komodo, patrimonio mondiale dell'UNESCO e Riserva della Biosfera. Kate Lyons presso The Guardian riferisce che ci sono circa 5.700 draghi di Komodo lasciati allo stato brado, la maggior parte delle isole di Komodo, Padar e Rinca all'interno dei confini del parco. Anche se l'isola di Komodo si chiude, i visitatori potranno comunque vedere i draghi nei parchi di altre isole.
Il commercio di animali domestici non è l'unica minaccia per le mega lucertole. Un recente aggiornamento all'aeroporto di Labuan Bajo, che serve l'area di Komodo, significa che la regione può ora ricevere circa 1, 5 milioni di visitatori all'anno. Barahamin riferisce che nel 2014 il Parco Nazionale di Komodo ha ricevuto 80.626 visitatori, che sono saliti a 159.157 l'anno scorso. Nel maggio 2018, il parco ha iniziato a ricevere i suoi primi grandi gruppi di turisti cinesi e le navi da crociera stanno iniziando a trasformare l'area in uno scalo di scalo secondo Ernest Kao al South China Morning Post .
In effetti, Kao riferisce che gli sviluppatori sperano di trasformare la remota città di Labuan Bajo nella prossima Bali, con viaggi per visitare i draghi come una delle principali attrazioni. Ma sono state sollevate preoccupazioni per l'inquinamento, la perdita di habitat, la pesca eccessiva e la perdita di acqua dolce nel Parco a causa del turismo e della cattiva gestione.
Agus, una delle guide forestali nel Parco Nazionale di Komodo, dice a Kao che guarda con ansia l'imminente alluvione di visitatori. "Questo è l'ultimo habitat naturale per il drago di Komodo", afferma. "Troppo turismo non sarà positivo per la vita marina locale o [il parco]. Dobbiamo bilanciare il turismo [con la conservazione] dell'ecosistema ".
