Quasi 600 anni dopo essere stata bruciata sul rogo, Giovanna d'Arco sta ancora facendo notizia. Lo scorso aprile, gli scienziati forensi dell'ospedale Raymond Poincaré di Garches, in Francia, hanno annunciato sulla rivista Nature che le reliquie presumibilmente trovate sotto la sua pira sono un falso. I resti, che includevano una costola umana, non furono mai bruciati e mostrano invece prove di imbalsamazione. Usando l'analisi del carbonio-14, i ricercatori hanno datato i frammenti tra il terzo e il sesto secolo aC. Hanno concluso che le reliquie sono state prese da una mummia egizia, un componente, in polvere, di alcuni prodotti farmaceutici medievali.
Contenuto relativo
- Ricordando Giovanna d'Arco, la donna guerriera di genere che ha cambiato la storia
Trovato nella soffitta di un farmacista di Parigi nel 1867, le reliquie fabbricate risalgono a un momento in cui la storia stava riscoprendo Giovanna d'Arco e probabilmente furono create per aggiungere alla mistica del martire francese. Il piano potrebbe essere stato efficace, poiché poco dopo, nel 1869, la Chiesa cattolica fece il primo passo verso la canonizzazione di Giovanna del 1920 come santa. La Chiesa, che nel 1909 aveva riconosciuto le reliquie come probabilmente autentiche, accettò i risultati dello studio del 2007. Ma sebbene questo frammento allettante di Giovanna d'Arco sia stato dimostrato un falso, la sua leggenda continua.
Gran parte di ciò che sappiamo di Giovanna d'Arco deriva dalla trascrizione del suo processo del 1431 per eresia: un'inchiesta che non solo ha portato alla sua esecuzione, ma ha anche assicurato la sua immortalità come eroina francese e martire cattolica. Nel 1455, ulteriori testimonianze di un nuovo processo postumo (richiesto dal re Carlo VII e dall'anziana madre di Giovanna, e autorizzato da papa Callisto III) ripristinarono la reputazione di Giovanna e arricchirono la sua storia. Grazie a questi dischi, la narrativa di Joan è straordinariamente completa.
Nato in una famiglia di contadini a Domrémy, nella Francia nord-orientale, probabilmente nel 1412, Joan visse la vita media di una contadina. (È un'idea sbagliata comune che Joan provenisse da un luogo chiamato "Arc", ma "d'Arc", che si traduce in inglese come "of Arc", era solo un cognome.) "Ho lavorato in compiti comuni sulla casa, "Joan ha detto della sua infanzia. "Ho imparato a cucire e girare ... ho imparato la mia fede, e mi è stato giustamente e debitamente insegnato a fare come dovrebbe fare un bambino buono." Nel frattempo, la Francia era stata in guerra con l'Inghilterra a partire dal 1337. Il conflitto, ora noto come la guerra dei cento anni, derivava dal tentativo inglese del re Edoardo III di rivendicare il trono francese. Nel XV secolo, gli inglesi occuparono gran parte della Francia e con i loro collaboratori francesi impedirono al Delfino Carlo, il principe ereditario francese, di essere installato come re alla morte di suo padre nel 1422.
Quando Joan aveva 13 anni, cominciò a sentire delle voci. Ha identificato gli oratori come San Michele, l'Arcangelo e le sante Caterina e Margherita, due primi martiri cristiani che, come Giovanna, erano stati adolescenti vergini. Dio aveva affidato a Giovanna una missione, dicevano le voci. La giovane donna dovette combattere l'occupazione inglese e aiutare Charles a diventare il legittimo re di Francia. Nel 1428, quando Giovanna aveva circa 16 anni, le voci erano diventate così irremovibili che sentiva di dover fare ciò che le chiedevano, nonostante l'apparente impossibilità del compito.
Joan andò nella vicina città di Vaucouleurs e si presentò ai soldati di Charles. Sebbene il capitano della guarnigione la rimandasse prontamente a casa, le voci di Joan insistevano sul fatto che completasse la sua missione divina. Ritornò nel gennaio del 1429 e questa volta parlò alla corte francese, dove fu in grado di convincere il principe - che era alla disperata ricerca di qualsiasi aiuto potesse ottenere - a prenderla sul serio.
Charles fornì truppe per il comando di Giovanna e, nelle battaglie che seguirono, fu più che una polena, in realtà combatté. Anche se ha affermato di non aver mai ucciso un uomo, Joan a un certo punto ha elogiato la "buona spada da guerra" che ha portato, spiegando che ha dato "buoni buffet e buone spinte". Guidata dalle sue voci soprannaturali, guidò la lotta per liberare la città di Orléans dall'assedio inglese. Dopo diverse altre battaglie, Joan aveva spianato la strada affinché il Dauphin fosse incoronato a Reims, il tradizionale sito di incoronazioni. Nel luglio del 1429, il principe divenne re Carlo VII. Joan ha continuato a combattere gli inglesi.
Prima di una battaglia per catturare la città di Jargeau nel giugno 1429, Giovanna destò le sue truppe con l'esortazione: "Non temere ... Dio guida il nostro lavoro. Se non fossi certo che Dio guida questo lavoro, preferirei tenere le pecore piuttosto che esporre me stesso a tali pericoli ". Come si è scoperto, Joan si è esposta a più pericoli di quanto potesse immaginare.
Nel maggio del 1430 fu catturata da collaboratori francesi, che la vendettero agli inglesi per la considerevole somma di 10.000 franchi. Joan trascorse l'anno successivo imprigionato nella città di Rouen, nel nord-ovest della Francia. Nei loro sforzi per condannarla per stregoneria, un crimine che avrebbe giustificato la sua esecuzione, l'inglese e i loro partigiani francesi hanno sottoposto Joan a mesi di intenso interrogatorio. Ma la giovane donna ha mantenuto il suo equilibrio per tutto il calvario, e i suoi rapitori non sono stati in grado di provare la stregoneria. Costretto a firmare una confessione, all'inizio Giovanna ricevette l'ergastolo per eresia non capitale. Poco dopo, le autorità la condannarono a morte per un tecnicismo: che continuava a indossare abiti da uomo, nonostante fosse avvertita che era un peccato. Le prove suggeriscono che è stata creata - qualcuno potrebbe aver preso i vestiti delle sue donne e non averle lasciato altro da indossare. Giovanna fu bruciata il 30 maggio 1431.
Le trascrizioni dettagliate del processo rivelano un santo straordinariamente umano e la storia invita a interpretare in modo moderno. Oggi, gli scienziati propongono abitualmente spiegazioni mediche e psichiatriche per le voci di Joan. Le diagnosi vanno da malattie dell'orecchio interno e tumori cerebrali alla schizofrenia e alla psicopatia. Una teoria popolare, proposta in un articolo del 1991 pubblicato sulla rivista Epilepsia, afferma che Joan avesse "aure epilettiche estatiche".
Ma se le sue voci fossero o meno semplici allucinazioni, scrive il biografo Donald Spoto, autore di Joan: The Mysterious Life of the Heretic Who Became a Saint (2007), visse in un periodo in cui "la fede era un fatto della vita". La malattia mentale (sebbene non la sua causa) fu riconosciuta nell'Europa del XV secolo e non tutte le pretese di divinità furono accettate come tali. Il padre di Carlo VII, per esempio, aveva creduto che fosse fatto di vetro, e i suoi sudditi avevano riconosciuto che era delirante. Ma Giovanna d'Arco, con il suo carisma e la sua sicurezza, convinse gran parte della Francia che le sue voci erano in realtà messaggi di Dio.
Nonostante i moderni sforzi per ridimensionarla, Giovanna d'Arco mantiene il suo status di eroina religiosa e patriottica, specialmente in Francia. Dal diciannovesimo secolo, quando il nazionalismo divenne uno dei temi principali in Europa, libri, opere teatrali e opere su Joan abbondarono. La sua popolarità è continuata nel XX secolo e oltre: è stata oggetto di oltre due dozzine di film, oltre a canzoni popolari, videogiochi e programmi TV.
Il nome e il volto di Joan sono stati usati per promuovere qualsiasi cosa, dalla fede e dal femminismo al formaggio di capra e ai fagioli in scatola. ("Giovanna d'Arco era una donna straordinaria, viveva e moriva per le sue convinzioni", afferma il sito Web per i chicchi del marchio Giovanna d'Arco. "Pensiamo che Giovanna sarebbe stata orgogliosa dei fagioli che portano il suo nome.") Durante due guerre mondiali, Joan apparve nella propaganda americana, britannica e francese. Il governo Vichy usò il suo martirio per condannare gli inglesi, che, sottolineavano i collaboratori nazisti, bruciarono l'eroina francese. Non importa se Hitler aveva invaso la Francia.
Più recentemente, i politici francesi di ogni partito hanno invocato il nome di Joan durante l'attenta campagna presidenziale che ha portato alle elezioni del 22 aprile e 6 maggio 2007. Il candidato perenne di estrema destra Jean-Marie Le Pen, definendo Joan "l'eterno simbolo del francese patriottismo ", si appropria di lei come emblema per il suo partito nazionalista, il Front National. Nel frattempo, dall'altra parte dello spettro politico, la socialista Ségolène Royal, l'unica donna tra le migliori candidate presidenziali, ha definito Joan il suo modello politico. Una sfavorita nei sondaggi, Royal si è paragonata all'eroina della Francia, combattendo contro quote scoraggianti per il bene della sua gente.
È una testimonianza dell'appello universale di Giovanna che sia la sinistra che la destra possono ancora guadagnare applausi lodando Giovanna d'Arco. In un discorso del 25 aprile a Rouen, luogo dell'esecuzione di Joan, il futuro presidente francese Nicolas Sarkozy ha denunciato l'appropriazione del nome di Joan. "Joan si alza sopra tutte le parti e nessuno può dirottarla", ha detto il candidato. "Giovanna è la Francia!"
