Alla fine della seconda guerra mondiale, l'Armata Rossa prese documenti e souvenir dalle installazioni militari tedesche intorno a Berlino. Gran parte di quel materiale è stato collocato negli archivi militari dietro la cortina di ferro ed era inaccessibile ai ricercatori occidentali. Ma negli ultimi anni, i russi hanno aperto alcuni dei loro archivi e digitalizzato molti dei loro documenti. Di recente è emersa una serie di documenti di particolare importanza: 1.000 pagine di voci di diario di Heinrich Himmler, considerato il numero due di Hitler e l'architetto dell'Olocausto.
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Secondo Ben Knight della Deutsche Welle, i diari sono stati scoperti negli archivi militari russi a Podolsk, un sobborgo di Mosca nel 2013. Le voci del diario dattiloscritto venivano messe insieme ogni giorno dagli assistenti di Himmler. Knight scrive che la nuova scoperta copre gli anni 1937-1938 e 1944-1945. Un precedente diario del 1941-1942 fu scoperto nel 1990. Questi nuovi documenti sono previsti per la pubblicazione dall'Istituto storico tedesco di Mosca l'anno prossimo.
Ma il giornalista Damian Imoehl ha avuto una prima occhiata ai documenti, estratti dei quali ha recentemente pubblicato sulla rivista tedesca Bild . Molti giornali britannici hanno tradotto questi estratti che dipingono l'immagine agghiacciante di un uomo che ha facilmente combinato la vita domestica con atti di omicidio di massa.
"La cosa più interessante per me è questa combinazione di padre agitato e assassino a sangue freddo", dice Imoehl a David Charter al Times of London. “Era molto attento a sua moglie e sua figlia, così come alla sua relazione con la sua segretaria. Si prende cura dei suoi compagni e amici. Poi c'è l'uomo dell'orrore. Un giorno inizia con la colazione e un massaggio dal suo medico personale, poi chiama sua moglie e sua figlia nel sud della Germania e dopo decide di far uccidere 10 uomini o di visitare un campo di concentramento. "
In superficie, molti degli eventi registrati sembrano banali. Ma quando si mettono in fila accanto a eventi storici, le pause merenda di Himmler e le chiamate alla sua famiglia sono ripugnanti. In un caso, riferisce Ofer Aderet ad Haaretz, il diario registra che Himmler ordinò che fossero collocati nuovi cani da guardia ad Auschwitz che avrebbero potuto strappare la gente "a brandelli". La Polonia, pranzò in un hotel d'aeroporto, quindi fece un giro per le SS Sonderkommando nel campo di concentramento di Majdanek.
Il Sonderkommando erano unità di prigionieri costretti a disporre dei corpi nei campi di concentramento, come sottolinea Phillips. Himmler era lì per vedere in azione una nuova camera a gas diesel, ma quel giorno non era previsto l'arrivo di nuovi prigionieri. Quindi ha aspettato mentre le guardie radunavano 400 donne e ragazze ebree del vicino ghetto di Lublino per una dimostrazione. Più tardi quella notte, Himmler partecipò a un banchetto tenuto in suo onore.
Una pagina che James Rothwell al The Telegraph nota, registra quando Himmler fu informato che alcuni poliziotti in Polonia si stavano rifiutando di combattere per i loro occupanti nazisti. L'ultima voce del giorno recita: "21-10 pm: ordina l'esecuzione di tutti e dieci i funzionari e le loro famiglie inviate nei campi di concentramento prima di andare a letto".
Per gli storici, i diari sono una grande scoperta. "L'importanza di questi documenti è che abbiamo una migliore comprensione strutturale dell'ultima fase della guerra", dice a Rothwell Nikolaus Katzer, direttore dell'Istituto storico tedesco. "Fornisce informazioni sul ruolo in evoluzione di Himmler e informazioni sull'élite delle SS e sull'intera leadership tedesca".
Himmler fu catturato dai soldati britannici a Berlino nel maggio del 1945. Si uccise usando una capsula segreta al cianuro prima di poter essere interrogato. Il suo corpo è stato seppellito in una tomba non contrassegnata che non è stata rivelata fino ad oggi.
