Immagine: Matt Peoples
Chiunque abbia mai guidato in una città ha probabilmente avuto una sorta di alterco con un parchimetro. Le scatolette mangiano soldi, non mostrano mai il momento giusto e offrono agli automobilisti una frustrazione infinita. Ma questa non era l'intenzione originale. Il Collezionista settimanale ha una lunga storia del contatore, sostenendo che queste torri apparentemente innocenti sono dietro molti dei guai di guida di oggi:
Contrariamente alla credenza popolare, il parchimetro è stato originariamente progettato per mantenere il traffico in movimento e rendere disponibili più spazi per gli acquirenti, una misura spesso elogiata dalle imprese locali quanto dal pubblico che ha pagato le tariffe orarie. A partire dal primo parchimetro, installato nel 1935 all'angolo tra First Street e Robinson Avenue a Oklahoma City, e diffuso negli Stati Uniti, il dispositivo è stato salutato come un'ottima soluzione per i nostri problemi di parcheggio. Eppure decenni di scarsa implementazione dei contatori, insani requisiti di parcheggio fuori strada e stasi tecnologica hanno lentamente trasformato le strade della nostra città in un incubo per i conducenti.
Man mano che i parchimetri diventavano sempre più comuni, gli americani diventavano sempre più affamati di automobili. Offrire incentivi come il "parcheggio gratuito" è diventato un punto di forza per aziende o città. (Perché nessuno può resistere al parcheggio gratuito.) Il risultato finale: lo stato di parcheggio oggi non è nulla di cui vantarsi. Ecco di nuovo i Collezionisti settimanali:
Oggi, il parcheggio copre più dell'America urbana di qualsiasi altro spazio monouso, tuttavia la stragrande maggioranza dei contatori sono dispositivi obsoleti, a moneta unica, che caricano una tariffa fissa durante le ore di funzionamento in tutte le zone. "Dal punto di vista dell'utente, la maggior parte dei parchimetri americani rimangono identici al modello originale del 1935", scrive Shoup. "Metti monete nel contatore per acquistare un determinato periodo di tempo e rischi di ottenere un biglietto se non ritorni prima della scadenza del tempo. Il principale cambiamento in 70 anni è che pochi metri ora prendono i nichel. In termini reali, tuttavia, il prezzo della maggior parte dei parcheggi non è aumentato; corretto per l'inflazione, 5 centesimi nel 1935 valevano 65 centesimi nel 2004, meno del prezzo di parcheggio per un'ora a molti metri nel 2004. ”Una volta elogiata come la risposta ai nostri problemi automobilistici, l'invenzione ha languito sui marciapiedi americani. (POM, Inc., discendente della società Magee-Hale, sta ancora producendo progetti di contatori standard, sebbene con schermi LCD digitali e moduli di pagamento con carta di credito.)
Le città europee hanno adottato parchimetri moderni, che accettano carte di credito e in realtà applicano ai conducenti un prezzo basato sulla domanda, anziché un importo arbitrario basato su monete. Anche San Francisco. L' esaminatore di San Francisco scrive:
Invece di attingere a risme di entrate per SFMTA, il programma SFpark ha effettivamente contribuito a una leggera perdita. L'agenzia prevede di ricevere circa $ 5, 5 milioni in meno del previsto dalle citazioni sui parcheggi di quest'anno fiscale, sebbene tali perdite siano compensate principalmente da un aumento di $ 4, 4 milioni dalle entrate del contatore aggiuntivo. L'agenzia ha un budget totale di $ 830 milioni.
"L'obbligo di questo programma fin dall'inizio era quello di raggiungere i prezzi di parcheggio più bassi possibili per raggiungere i nostri obiettivi", ha detto Primus. "Penso che lo stiamo dimostrando."
E i vantaggi non sono solo un parcheggio più economico, afferma Collectors Weekly:
Come risultato dei suoi aggiornamenti dei contatori, la città è stata in grado di pagare per i miglioramenti delle strade e di fornire la connessione wi-fi gratuita in tutto il suo quartiere centrale degli affari, per non parlare dell'assunzione di agenti di controllo dei parcheggi la cui presenza ha contribuito a ridurre i tassi di criminalità fino al 40%.
Per il bene dei guidatori della città, molti sperano che i vecchi parchimetri a moneta lascino il posto a questi nuovi design flessibili. Altri sperano che le macchine andranno via tutte insieme. Ma nessuno trattiene il respiro per nessuno dei due.
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