Marlene Dietrich, una delle star iconiche dell'età d'oro di Hollywood, abbagliata di glamour. Ha incarnato il tipo di celebrità più grande della vita adorata dal grande schermo. La sua immagine ha risuonato perché, come ha osservato la stessa Dietrich: "il glamour non è semplicemente bellezza, sembra eccitante, interessante"
Una nuova mostra alla National Portrait Gallery esplora come Dietrich abbia creato quella percezione duratura durante il periodo di massimo splendore di Hollywood. "Marlene Dietrich: Dressed for the Image" è la prima mostra americana sull'attrice. A cura dello storico Kate Lemay, il tema è costruito attorno all'auto-annuncio di Dietrich: “Mi vesto per l'immagine. Non per me stesso, non per il pubblico, non per la moda, non per gli uomini. "
La vita di Hollywood maven è raccontata in 45 immagini, oggetti, corrispondenza e filmati. Le fotografie includono sia immagini di famiglia che ritratti in studio che hanno definito la celebrità cinematografica di Dietrich e il massimo livello di glamour di Hollywood.
La qualità delle stelle era la magia che faceva canticchiare la fabbrica di glitter e Dietrich fu uno dei pochi a inventare le sue personalità indelebili. Il regista Josef von Sternberg, che l'ha scoperta in un cabaret di Berlino e l'ha portata a Hollywood, è stata la guida dell'attrice.
Sternberg ha diretto Dietrich nella versione tedesca del 1930 di Der Blaue Engel, e il suo successo con Lola Lola ha aperto la strada a Hollywood. Anche se le bionde platino nostrane come Jean Harlow e Carole Lombard erano allora tra le più grandi star di Hollywood, il pubblico aveva amato l'esotismo delle celebrità straniere da quando il film muto di Rudolf Valentino regnava come "l'amante latino". Alla fine degli anni 1920, Greta Garbo stava facendo scalpore MGM, e l'arrivo di Dietrich fu pubblicizzato come la risposta di Paramount alla popolare "Sfinge svedese".
Sternberg ha insegnato a Dietrich come curare la sua immagine, dice Lemay. Era abile nell'usare la luce per scolpire dall'alto il volto affascinante della star del cinema, evidenziando gli zigomi e creando un alone sopra i suoi capelli - tecniche che Dietrich ha assorbito meticolosamente e ha usato molto tempo dopo che lei e Sternberg si sono separate.
Prendendo spunto dal suo mentore, la star ha anche iniziato a utilizzare specchi a figura intera per controllare l'illuminazione prima che le scene fossero filmate. Il suo debutto nel 1930 in Marocco rafforzò le casse della Paramount e fece di Dietrich, che fu nominato all'Oscar come migliore attrice, una delle maggiori star. Ancora più importante, il Marocco ha creato l'immagine di Dietrich duratura. In posa con il cappello a cilindro e la coda che fuma una sigaretta, affascinante e accattivante, guarda direttamente la telecamera con un fascino che in qualche modo trascende il sesso.
Lemay ha condotto ricerche presso la Deutsche Kinemathek, sede dell'Archivio Marlene Dietrich, a Berlino. Ha anche avuto un legame con il nipote di Dietrich, Peter Riva, che era “molto generoso con le sue conoscenze”. Sua madre Maria era l'unica figlia della stella.
Dietrich è nata a Berlino nel 1901. Ma negli anni '30, denunciava strenuamente l'ascesa della Germania nazista; e dopo essere diventata cittadina americana nel 1939 e aver fatto più di 500 apparizioni per intrattenere truppe americane all'estero, le è stata assegnata la Medal of Freedom, una delle più alte onorificenze civili negli Stati Uniti.
La mistica glamour dell'icona era il tema di una grande mostra del 2003 allestita al Museo della Moda di Parigi. Lo spettacolo ha attinto alla collezione dell'Archivio Dietrich, esplorando lo stile della star attraverso manufatti tra cui fotografie e 250 abiti dal suo guardaroba personale; la sala finale mostrava un magnifico cappotto di piume di cigno bianco che era tanto attraente quanto sbalorditivo. Per Werner Sudendorf, allora direttore dell'Archivio Dietrich, il cappotto era l'espressione per eccellenza del suo "glamour, shock, provocazione, eleganza".
Lemay evidenzia un altro aspetto della mistica di Dietrich, spiegando che "ha portato androginia sul grande schermo" e ha abbracciato la bisessualità sia negli abiti maschili che indossava che nelle scene più audaci come un bacio omosessuale in Marocco. La valutazione del critico cinematografico britannico Kenneth Tynan sembra concordare: “Fa sesso ma non ha un genere positivo. La sua mascolinità fa appello alle donne e la sua sessualità agli uomini. "
Ma la necessità di essere discreti era fondamentale nell'era del sistema di studio in cui i contratti contenevano clausole morali e il codice di produzione cinematografica regolava rigorosamente il materiale cinematografico controverso. "La santità dell'istituzione del matrimonio e della casa" era primaria e qualsiasi attività che suggerisse "adulterio" o "bacio eccessivo e lussurioso" era esplicitamente vietata. Le clausole morali applicavano il Codice di produzione alla vita personale di una stella. Dietrich potrebbe essere un innovatore della moda indossando pantaloni, ma qualsiasi ammissione pubblica della bisessualità sarebbe un'offesa.
Nel 1933, Dietrich era l'attore più pagato ai Paramount Studios, ricevendo $ 125.000 per film. I suoi film includevano Shanghai Express, Destry Rides Again, Testimone dell'accusa e giudizio a Norimberga. Era anche conosciuta per la sua voce da husky, resa popolare da "Falling in Love Again", "Lili Marlene" e "The Boys in the Back Room". Un chiosco della mostra presso la Portrait Gallery include clip di diverse esibizioni.
Dietrich era, come notato da suo nipote Peter Riva all'anteprima stampa della mostra, una creatura di passione che conduceva relazioni con i numerosi uomini e donne che attiravano la sua attenzione. Sposò Rudolf Sieber nel 1923. Sebbene avessero una figlia, la coppia visse separatamente per la maggior parte della loro vita, ma rimase sposata fino alla morte di Sieber nel 1976. Dietrich lo definì "il marito perfetto".
Spiritoso, sofisticato, appassionato e costantemente affascinante, Dietrich è una figura che merita un riconoscimento contemporaneo. Secondo le parole di Lemay, la mostra intende rinnovare l'immagine di Dietrich come "una figura influente della comunità LGBTQ".
“Marlene Dietrich: Dressed for the Image” è in mostra alla National Portrait Gallery fino al 15 aprile 2018.
