Ogni inverno, milioni di turisti affollano Harbin - una città nell'angolo nord-est della Cina - per resistere a temperature vicine ai -40 gradi Fahrenheit e guardare giganteschi blocchi di ghiaccio. Certo, aiuta quando quei blocchi di ghiaccio sono abilmente disposti a creare una replica del Colosseo, illuminata dall'interno da luci a incandescenza multicolori per brillare sotto l'inchiostro cielo invernale.
Un colosseo illuminato fatto di ghiaccio all'Harbin International Ice and Snow Festival in Cina (Tao Zhang / Getty Images) Il 5 gennaio ha segnato l'inizio del 35 ° festival annuale di ghiaccio e neve annuale di Harbin, il più grande festival al mondo di neve e ghiaccio. Con un'estensione di otto milioni di piedi quadrati della città, la produzione multimilionaria presenta enormi sculture di neve e ghiaccio che attirano visitatori da tutto il mondo. Sebbene il festival ufficiale di oggi sia iniziato nel 1985, uno spettacolo di ghiaccio organizzato è iniziato nel 1963 e l'evento può risalire alla sua gelida arte fino alla prima dinastia Qing quando contadini e pescatori posizionarono candele all'interno di blocchi di ghiaccio del fiume Songhua per creare lanterne improvvisate.
Un uomo scolpisce il ghiaccio durante l'Harbin International Ice and Snow Festival 2019. (Fred Dufour / AFP / Getty Images) Quasi 400 anni dopo, il Songhua è ancora la linfa vitale del festival. Migliaia di lavoratori trascorrono le giornate che precedono il festival tagliando blocchi di ghiaccio, spessi da due a tre piedi, per fornire i quasi quattro milioni di piedi cubici di materiale da costruzione congelato necessari per costruire il mondo del ghiaccio e della neve.
(Tao Zhang / Getty Images) In una piscina accanto al Songhua, ogni giorno si tiene un tuffo polare. Il nuoto polare è popolare nel nord-est della Cina e si dice che migliori la circolazione e l'acuità mentale. Questo tuffo è solo per i pazzi più coraggiosi o più masochisti, poiché le temperature dell'aria raramente si infrangono sotto lo zero.
(VCG / Getty Images) Per coloro che cercano un posto unico per allacciare il nodo, il festival organizza ogni anno un matrimonio di massa con la partecipazione di decine di coppie. Sebbene molti dei piccioncini vengano da Harbin, la cerimonia attira coppie da tutto il mondo, molti dei quali usano l'esperienza straordinaria di essere agganciati a temperature gelide come seconda cerimonia. Indossando pellicce e parka sopra i loro abiti e abiti, le coppie posano per le foto dopo aver scambiato gli anelli, quindi hanno tagliato collettivamente un'enorme torta nuziale congelata.
(- / AFP / Getty Images) Le vere attrazioni sono le gelide produzioni artistiche del festival. La competizione di sculture di neve si tiene sull'Isola del Sole di Harbin, dove squadre di tutto il mondo scolpiscono creazioni altamente dettagliate sulla neve dura. Sulla cima del ghiaccio tirato dal fiume, quattro milioni di piedi cubici di neve sono accuratamente scolpiti con seghe, pale, coclee e carta vetrata per creare volti umani, animali, palazzi di dimensioni enormi e un esercito di giganteschi pupazzi di neve.
I turisti guardano le sculture di neve illuminate all'Harbin International Ice and Snow Festival. (VCG / Collaboratore / Getty Images) Quando il sole tramonta, Harbin inizia a brillare sul serio. Il mondo del ghiaccio e della neve sembra una brillante città di vetro, ma è tutto costruito con mattoni di acqua ghiacciata. Roma potrebbe non essere stata costruita in un giorno, ma quasi lo era la versione di Harbin del suo Colosseo. Attraverso gli sforzi di oltre 7000 lavoratori, la città di 64.000 piedi quadrati è stata costruita in circa due settimane. Descritta come una "gelida Disneyland", l'attrazione è piena di imprese architettoniche ghiacciate, splendente di castelli, repliche di edifici iconici e persino alcune gigantesche scivoli di ghiaccio per i visitatori.
Quest'anno, più di 10 milioni di visitatori dovrebbero partecipare al festival, che si svolgerà fino al 5 febbraio.
(Immagine in alto: sculture di ghiaccio incandescente si estendono su otto milioni di piedi quadrati di Harbin, una città nella provincia di Heilongjiang nord-orientale della Cina. [VCG / Getty Images])
