Cos'hanno in comune #thedress e aurora borealis? Sono entrambe cose di cui la gente parla su Twitter e, secondo Becky Oskin di LiveScience, gli utenti di Twitter stanno effettivamente aiutando a migliorare le possibilità di avvistare l'aurora boreale.
Quando una tempesta geomagnetica del 2011 ha portato l'aurora boreale a sud dell'Alabama, riferisce Oskin, una scienziata della NASA di nome Elizabeth MacDonald ha notato che il fenomeno ha scatenato migliaia di tweet. In risposta, MacDonald ha fondato Aurorasaurus, un sito che consente alle persone di segnalare avvistamenti e verificare anche i tweet che potrebbero provenire da utenti che hanno individuato l'aurora boreale. Ora, riferisce Oskin, gli scienziati hanno pubblicato uno studio che mostra quanto sia efficace Twitter come misura dell'attività aurorale.
Hanno scoperto che non solo il numero di Tweet correlati al picco dell'aurora boreale è sincronizzato con l'aurora boreale, ma che il numero di Tweet è correlato alla forza dell'aurora. Quando hanno corretto i loro dati per la posizione e l'ora del giorno, i ricercatori hanno concluso che "Twitter può fornire sia dettagli specifici su una singola aurora sia un'indicazione accurata in tempo reale di quando e anche da dove è visibile un'aurora".
Nathan Case, che guida lo studio, dice a Oskin che non solo i Tweet forniscono un ottimo indicatore del fatto che le aurore stanno accadendo, ma sono anche bravi a mostrare sfumature sul fenomeno come il colore. "Abbiamo una copertura molto più ampia di quali colori vengono visti", ha detto.
Caso in questione: le splendide immagini di aurora che la gente pubblica su Twitter ogni giorno. Ecco un esempio girato dall'inseguitore di tempesta Jacob Ferden vicino a Fountain Minnesota questa settimana:
Aurora Boreale, vicino a Fountain, Minnesota, 12 maggio 2015. #mnwx @RandyBrock @TamithaSkov @spann pic.twitter.com/9wjOCpaLfg
- Jacob Ferden (@jacobferden) 13 maggio 2015 
