Il mahi mahi, chiamato anche dorado e pesce delfino, è un personaggio ricorrente nelle storie di marinai persi in mare, molti dei quali hanno usato attrezzi da pesca grezzi e improvvisati per portare a bordo questa bellissima e gustosa creatura. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr mag1965.
Cosa vorresti mangiare se morissi di fame in un gommone perso in mare? Nel romanzo del 2001 Life of Pi, adattato come un film ora nelle sale, il protagonista del naufrago, un ragazzo indiano di 16 anni soprannominato Pi, trascorre la parte migliore di un anno su una scialuppa di salvataggio - e un giorno mentre raggiunge un vicino - apice della fame, della sofferenza e del delirio, immagina un albero pieno di fichi maturi. “'I rami ... sono piegati, sono così appesantiti dai fichi'” Pi si drona a se stesso in fantasticheria. "'Ci devono essere oltre trecento fichi su quell'albero.'" I lettori sono convinti: forse niente batte un fico per un uomo affamato.
La vita di Pi è finzione, ma sognare ad occhi aperti il cibo è una tradizione di vita reale antica quanto la saga dell'uomo contro gli elementi. Se setacciamo le pagine dei numerosi libri sulle spedizioni estenuanti attraverso terra e mare, troviamo un menu appassionato di delizie dolci e salate per far venire l'acquolina in bocca. Nel suo libro di memorie del 1986, Adrift, l'autore Steve Callahan, un marinaio che è stato perso in mare per 76 giorni nel 1982, prepara una sontuosa tavola da sogno a pagina 108: “Trascorro una quantità crescente di tempo a pensare al cibo. Le fantasie su una locanda-ristorante diventano molto dettagliate. So come saranno sistemate le sedie e cosa offrirà il menu. Il granchio di sherried al vapore trabocca di gusci di torta traballanti, sistemati su riso pilaf e mandorle tostate. Muffin freschi sbuffano dalle padelle. Il burro fuso sbava sui lati del pane caldo e spezzato. L'aroma di torte da forno e brownies si diffonde nell'aria. Cumuli di gelato gelidi sono fermi negli occhi della mia mente. Cerco di far sciogliere le visioni, ma la fame mi tiene sveglio per ore di notte. Sono arrabbiato con il dolore della fame, ma anche mentre mangio non si fermerà ”. (Il regista Ang Lee ha consultato Callahan durante la realizzazione di Life of Pi per la precisione nel rappresentare le difficoltà della perdita in mare.)
Un albero pieno di fichi: questo è ciò che il protagonista nel romanzo Vita di Pi, recentemente pubblicato come film, sognava al culmine della sua fame, dopo mesi in mare e una dieta ricca di pesci, incluso il mahi mahi. Foto di Alastair Bland.
Men Against the Sea, il racconto di finzione storica dei marinai gettati via su una scialuppa di salvataggio dagli ammutinati di HMS Bounty, è una novella intrisa di fame che graffia lo stomaco. Ad un certo punto, un uomo di nome Lawrence Lebogue esclama dopo una fallita scaramuccia con un'enorme tartaruga marina che aveva quasi tirato sulla barca, "'Un mostro ... tutto di duecento pesi! ... Pensare al grub che abbiamo perso! Hai mai assaggiato un po 'di calipee?' "(Il calipee è un ingrediente principale nella zuppa di tartaruga.) Pochi istanti dopo, il capitano William Bligh racconta al botanico dell'equipaggio, David Nelson, delle feste in cui si è seduto nelle Indie occidentali. Bligh descrive "" il loro ripieno e il loro contenuto di vino. Sangaree e punch al rum e Madeira fino a quando uno si meravigliò di poterlo tenere tutto. E il cibo! Pentola di pepe, zuppa di tartaruga, bistecche di tartaruga, calipee alla griglia; secondo la mia parola, ho visto abbastanza, a una cena per sei, per darci da mangiare da qui a Timor! '”
Bligh e gli uomini leali del Bounty vivevano come principi rispetto a quelli dell'Essex, la nave baleniera Nantucket speronata e affondata da un toro arrabbiato capodoglio nel 1820. Nel resoconto autobiografico di Owen Chase sul calvario, parte del libro The Loss of la nave Essex, affondata da una balena, il primo ufficiale tiene una rotta per lo più asciutta e incolore: racconta di come i 20 uomini viaggiarono per settimane nelle loro piccole imbarcazioni aperte, il tempo di regata, la disidratazione e la fame. Tentano invano di uccidere squali e focene, atterrano su un'isola e esauriscono rapidamente le sue sottili risorse di uova di uccelli, e continuano attraverso il Pacifico aperto, sperando di vedere sempre una vela mentre diventano sempre più deboli ed emaciate. In tutto questo, i New England essenzialmente non mangiano né bevono. Infine, Chase fa una pausa nella sua cronologia di date e coordinate per raccontare un momento in cui si è appisolato: “Ho sognato di essere collocato vicino a uno splendido e ricco rifacimento, dove c'erano tutte le cose che l'appetito più delicato poteva desiderare; e di contemplare il momento in cui dovevamo iniziare a mangiare con estasiati sentimenti di gioia; e proprio mentre stavo per prenderne parte, improvvisamente mi sono svegliato ... ”Chase ci lascia con le nostre forchette avide in alto — e non impariamo mai esattamente cosa sperava di mangiare. Zuppa di tartaruga, probabilmente. Nei giorni seguenti, quando gli uomini angosciati scadevano uno per uno, Chase e i suoi compagni ricorsero al cannibalismo. Solo otto dei lotti sono stati salvati.
Quando l'equipaggio della famosa spedizione di Ernest Shackleton trascorse diversi mesi sulla desolata Elephant Island, una delle Isole Shetland del Sud, nel 1916, si sottomisero alla foca e sognavano dolci. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr Rita Willaert.
Mentre era bloccato per l'inverno australe del 1916 sulla sterile Elephant Island, una delle Isole Shetland del Sud, dopo essere fuggito dall'Antartide in tre minuscole scialuppe di salvataggio, l'equipaggio della spedizione Endurance di Ernest Shackleton trascorse il tempo leggendo attraverso un Penny Cookbook che uno degli uomini si era tenuto all'asciutto per molti mesi di terribili tribolazioni. E come quel libro li ha fatti sognare! Gli uomini vivevano da mesi sulla carne di foca (e cane da slitta), e Thomas Ordes-Lee, l'esperto di sci della spedizione e il magazziniere, scrisse nel suo diario: "Vogliamo essere troppo nutriti, gravemente sovralimentati, sì, molto grossolanamente sfruttati nient'altro che porridge e zucchero, ribes nero e budino di mele e panna, torte, latte, uova, marmellata, miele e pane e burro fino allo scoppio, e spareremo all'uomo che ci offre la carne. Non vogliamo vedere o sentire più carne finché viviamo. ”Le loro voglie di carboidrati erano più evidenti quando un uomo - il chirurgo James McIlroy - condusse un sondaggio per vedere cosa avrebbe dovuto mangiare ogni marinaio se avesse potuto scegli qualcosa. Le loro risposte includevano budino di mele, gnocchi del Devonshire, porridge, gnocchi di Natale, pasta e sciroppo e una crostata di frutta, con la maggior parte di questi ricoperti di panna. Solo due uomini desideravano la carne (la carne di maiale era la loro scelta), mentre uno con una fantasia più cupa disse che voleva solo pane e burro. Per altri tre mesi fino al loro salvataggio, mangiarono latte di foca e reidratato.
L'autore Jon Krakauer ci racconta nei suoi Eiger Dreams del 1990 di 15 anni prima che lui e un suo amico scalatore di nome Nate Zinsser erano rimasti intrappolati durante una tempesta mentre salivano su una nuova via sul picco di Moose's Tooth, in Alaska, di 10.335 piedi. Sognando il cibo, Zinsser disse: "Se avessimo del prosciutto, potremmo fare il prosciutto e le uova, se avessimo delle uova". In The Worst Journey in the World, Apsley Cherry-Garrard, un membro della spedizione del condannato viaggio antartico di Robert Scott del 1901-1903 su Discovery, ricorda una gelida giornata invernale, dicendo: "E volevo pesche e sciroppo, malamente." E Felicity Aston, un esploratore moderno della Gran Bretagna che ho intervistato lo scorso gennaio sul suo viaggio di sci solitario in Antartide, ha ricordato come punto culminante del suo viaggio riceve un regalo di una nettarina e una mela quando raggiunge la stazione di ricerca del Polo Sud.
Il piatto dei sogni: "Se avessimo del prosciutto, potremmo fare il prosciutto e le uova, se avessimo delle uova." Questo è ciò che il famoso alpinista Nate Zinsser disse all'amico (e autore) Jon Krakauer nel 1975 mentre gli uomini erano rintanati in una tenda durante una tempesta estiva su una montagna in Alaska. Foto per gentile concessione dell'utente mrlerone di Flickr.
Non c'era carenza di cibo sulla nave da ricerca norvegese Fram, che Fridtjof Nansen capitanò nell'Oceano Artico nel 1893. La sua robusta barca fu costruita con uno scafo fortificato sotto il piano che sarebbe stata congelata nel ghiaccio marino e quindi permettere a Nansen di seguire la deriva dello strato di ghiaccio osservando le stelle: scienza classica e solida come roccia nell'età d'oro della scoperta. Fu un viaggio pianificato per un "disastro" e gli uomini si prepararono. Nansen, che alla fine inciampò di nuovo a casa nel 1896 imbevuto di fuliggine e grasso di foca da falò, scrisse nel suo libro di memorie del 1897 Farthest North che la spedizione portava all'inizio diversi anni di cibi in scatola e secchi di vario genere. Solo durante le spedizioni a piedi o con lo skiff lontano dalla barca - come la lunga escursione a casa di Nansen - i membri del team hanno sperimentato una grande monotonia di dieta. Durante un'escursione, dimenticarono il burro da spaccare sui loro biscotti e così chiamarono la terra più vicina "Cape Butterless". Vivevano durante lunghe incursioni su foche, trichechi e orsi polari - pinniped e orso per colazione, pranzo e cena; così tanto pinniped e sopportare che il lettore sente il prurito di usare il filo interdentale e strofinare con il detersivo per piatti. Nel frattempo, Nansen si ferma a prendere sondaggi di profondità, disegnare fossili, studiare strati di roccia ed esprimere interesse per ogni possibile dato - e sebbene lo scienziato pragmatico non scivoli mai in una fantasia spudorata di cibo, sappiamo che li aveva.
Se fossi stato nei panni di Nansen, cosa avresti ammucchiato nel tuo piatto?
I membri della spedizione del Polo Nord di Fridtjof Nansen si misero al lavoro macellando un paio di trichechi, una fonte di cibo base durante il viaggio di tre anni dei norvegesi. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr National Library of Norway.
