Fannie Farmer era l'originale Rachael Ray

Probabilmente sai come appare una ricetta: ingredienti nella parte superiore, istruzioni dettagliate di seguito. Quello che potresti non sapere è che questo formato di ricetta deve molto a un cuoco di celebrità americano.

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Fannie Merritt Farmer, nato nel 1857, ha cambiato per sempre la cucina americana. Quando aprì la sua scuola di cucina in questo giorno nel 1902, aveva già dato quello che sarebbe stato il suo contributo più duraturo - un libro di cucina che è ancora in stampa oggi - ma come ha mostrato la School of Cookery della Miss Farmer, era tutt'altro che finita .

Farmer iniziò a frequentare la Boston Cooking School alla fine del 1880, dove apprese i precetti che costituivano la base del suo approccio alle questioni della cucina.

"La Boston Cooking School ha creduto in un approccio scientifico alla cucina e alle pulizie", scrive KeriLynn Engel sul suo blog Amazing Women in History . "Hanno insegnato non solo come cucinare, ma anche sulla nutrizione, i servizi igienico-sanitari, l'analisi chimica e la gestione familiare." Farmer, che era molto più grande di molti dei suoi colleghi studenti, ha fatto molto bene. Dopo la laurea, è rimasta a scuola come prima assistente del direttore e poi preside della scuola.

Fu durante la sua permanenza a scuola che pubblicò per la prima volta il Cookbook della Boston Cooking-School Cookbook, che oggi è meglio conosciuto come The Fannie Farmer Cookbook . Little, Brown and Company, gli editori del libro di cucina, avevano paura di perdere soldi sul libro, secondo il blog di Feeding Americ della Minnesota State University, quindi avevano l'autore finanziare la prima volta da 3.000 volumi. Ma ha avuto l'ultima risata: "È stato stampato dalla sua prima apparizione nel 1896 fino ai giorni nostri", secondo Feeding America, "anche se le nuove edizioni sono state aggiornate e riviste in modo che Fannie non possa riconoscerle facilmente."

I proventi del ricettario della scuola di cucina di Boston hanno aiutato Farmer ad aprire la sua scuola. A quel tempo, era una specie di cuoca di celebrità come la cuoca TV Rachael Ray, offriva alla gente comune ricette che erano in grado di preparare. Nei giorni precedenti la televisione o la radio, un ricettario molto popolare era un buon strumento di divulgazione per i metodi di Farmer. (Per essere onesti, Ray dice cose come "Eyeball it!", Quindi Farmer, con il suo approccio rigoroso alla misurazione, non era esattamente lo stesso.)

Le entrate hanno anche fornito la base su cui ha girato, tenuto lezioni di cucina e istruito professionisti medici sul cibo per i malati, scrive History.com. "L'esperienza degli agricoltori nei settori dell'alimentazione e delle malattie l'ha portata a tenere lezioni alla Harvard Medical School", scrive il sito web. "La sua conoscenza in gran parte intuitiva della pianificazione della dieta ha preceduto il moderno campo della nutrizione", scrive Encyclopedia Britannica. Ma nonostante tutto, la sua attenzione al cibo come parte essenziale della salute sembra molto moderna.

Il motivo della popolarità duratura del libro è legato alla carriera di Farmer come insegnante, scrive Feeding America. "Ha scritto come se stesse insegnando", senza fioriture narrative. Questo approccio scientifico alla preparazione del cibo è esemplificato dal fatto che il suo libro di cucina, a differenza di altri del periodo, ha messo misurazioni chiare (ad esempio, una tazza di farina o un cucchiaio di zucchero) al centro di una ricetta. Farmer è stato un pioniere della "struttura e forma di ciò che pensiamo oggi come una ricetta", secondo il professor Joe Janes dell'Università di Washington, che studia storia dell'informazione.

Ma un altro motivo potrebbe essere che, insegnando abilità e ricette culinarie facilmente replicabili, Farmer stava dando alla gente comune il controllo sul proprio cibo e per estensione della propria salute fisica. Nel suo libro di cucina, Farmer ha definito "i principi della dieta ... una parte essenziale della propria educazione. L'umanità mangerà per vivere", ha scritto, "[e] saranno in grado di fare un migliore lavoro mentale e fisico, e la malattia sarà meno frequente."

Nella vita di Farmer furono stampate più di 360.000 copie del libro, in inglese, francese, spagnolo, giapponese e braille. Dopo la sua morte, i membri della famiglia hanno intrapreso il lavoro di revisione del libro di cucina e l'aggiunta di ulteriori ricette. Il libro continua a essere rivisto, sebbene non sia più gestito dalla sua famiglia. La scuola di cucina di Farmer durò negli anni '40, sebbene lei stessa morì nel 1915.