Quando sei un gigantesco grattacielo, devi preoccuparti di essere colpito da un fulmine. Quando inizia la tempesta, le persone si rifugiano dentro di te e ci si aspetta che rimangano lì stoicamente e prendano i colpi. Ma ora i ricercatori hanno un'idea di come i grattacieli possano difendersi: potrebbero usare i laser per respingere i fulmini.
Secondo gli scienziati, sparare un raggio laser nel percorso del fulmine potrebbe aiutare a deviarlo dall'edificio. Michael Keller del Txchnologist spiega:
Gli scienziati ottici dell'Università dell'Arizona e della Florida centrale affermano che tali fasci di luce focalizzata ad alta energia possono spogliare gli elettroni dalle molecole presenti nell'aria. Questo ionizza le molecole e lascia un canale al plasma, che un fulmine vedrebbe come un percorso di minor resistenza. Ciò attirerebbe i fulmini e fornirebbe un percorso che avrebbe seguito nel terreno.
Ora, non si può semplicemente sparare un raggio laser a un fulmine. Ci sono ancora alcuni grandi ostacoli prima che questo tipo di sistema possa funzionare. Innanzitutto, ogni volta che spari un raggio laser ad alta intensità nell'atmosfera, perde potenza in pochi pollici, poiché le gocce d'acqua sospese nell'aria diffondono il raggio. Per risolvere questo, i ricercatori stanno sperimentando l'involucro del raggio ad alta intensità in un raggio a bassa intensità che può estendersi molto più lontano. I ricercatori hanno dettagliato questo processo in un recente articolo su Nature Photonics e in quell'esperimento sono stati in grado di prendere un raggio che normalmente sbiadiva in soli dieci pollici e usare il caso per estenderlo a sette piedi.
L'idea della difesa contro i fulmini è iniziata con (scioccante) un progetto del Dipartimento della Difesa che ha cercato di sparare raggi laser ad alta potenza nell'atmosfera per ... una serie di ragioni.
