Dopo essere tornati a casa da un viaggio, dal lavoro o anche da una breve passeggiata per portare fuori la spazzatura, i proprietari di cani vengono regolarmente accolti con abbondanti quantità di bava e scodinzolatura. Ma perché? Come spiega George Dvorsky a io9, la risposta è nel cervello dei cani - e persino nel loro DNA.
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L'entusiasmo di alcuni cani dipende dalle origini dei loro lupi. I lupi si salutano spesso con la leccata di faccia, un modo per affermare i legami sociali e verificare ciò che il tuo amico ha catturato durante una caccia. Detto questo, i lupi sono più scettici sulle cose nuove, quindi i saluti dei cani sono molto più esagerati. Alcuni sostengono che i lupi più sociali sarebbero stati addomesticati dagli umani tra 10.000 e 15.000 anni fa, spiega Dvorsky.
C'è un altro componente per i saluti dei cani sciocchi: il cervello. I cani possono distinguere gli odori umani da quelli dei cani e riconoscere gli odori familiari, scrive Dvorsky in un'immersione profonda che vale la pena provare. Gli studi di imaging del cervello suggeriscono anche che la vista di un proprietario cambia percorsi nel cervello associati alla ricompensa. (La stessa cosa accade quando gli umani vedono gli amici.)
Tutte queste spiegazioni potrebbero sicuramente essere dietro la pletora di video di YouTube di cani impazziti alla vista dei proprietari che tornano a casa:
Ci sono anche alcune prove recenti che cani e umani condividono un legame unico. Quando si guardano negli occhi, i loro cervelli secernono l'ormone ossitocina. È legato al legame sociale in diverse specie, ma in particolare tra madri e bambini umani. Anche quando allevati dall'uomo, i lupi non sperimentano la stessa corsa all'ossitocina.
Ovviamente, tutti i cani sono diversi e i saluti variano sicuramente. I cani che non sono abituati a separarsi dal loro padrone possono essere più entusiasti quando il proprietario scomparso da tempo (anche se sono passati solo pochi minuti). Ad ogni modo, è chiaro che i cani possono godere di tanto divertimento vedendo il loro umano quanto il loro umano esce dal vederli.
