Dagli anni '70, il Corral Bar, a conduzione familiare, offre bevande e pasti abbondanti ai commensali nella piccola città di Durand, Wisconsin. Ma la proprietà ha una storia molto più lunga: si trova su un terreno che è stato esaminato per la prima volta nel 1857 ed è stato sede di una serie di negozi, negozi di barbiere e saloni. Mentre Eric Lindquist riporta per l' Eau Claire Leader-Telegram che uno degli attuali proprietari del bar, Ron Berger, ha recentemente rivelato una vibrante reliquia del ricco passato del Corral: un poster da circo alto nove piedi e lungo 55 piedi, nascosto da tempo dietro le mura del bar.
Questa straordinaria scoperta è venuta alla luce nel 2015, quando Berger ha avviato un progetto per espandere il Corral Bar e il Riverside Grill - come è noto il comune dal 1996, quando sono stati aggiunti una cucina e una sala da pranzo a servizio completo - in una proprietà adiacente. Fece un buco in una delle pareti del Corral e fu sorpreso di vedere un'illustrazione di un bisonte che lo fissava. Nelle settimane successive scoprì gradualmente un'intera scena da circo: leoni, giraffe, creature marine, cavalieri di elefanti e aerei, tutti intesi per attirare la gente del posto nel Grande Circo anglo-americano.
Un francobollo di grandi dimensioni indicava che il circo di fama mondiale si sarebbe esibito a Durand il 17 agosto e, dopo aver consultato i documenti d'archivio, Berger fu in grado di determinare che l'anno dello spettacolo era il 1885. Le lettere a blocchi sulla parte superiore del poster pubblicizzavano una stella esibizione del proprietario del circo, Miles Orton, che era noto per stare in piedi su un cavallo al galoppo mentre teneva in spalla due bambini acrobati, Allie e Bernard. "ALLIE & BERNARD, PICCOLE MARVELE AEREE, MILES ORTON GUIDANO CON NOI!" Proclamò il poster.
L'opera d'arte originariamente sarebbe stata visibile dal fiume Chippewa, in modo da poter trasmettere il circo al passaggio del traffico navale. Berger dice a Evan Nicole Brown di Atlas Obscura che pensa che agli artisti circensi sia stato dato il permesso di schiaffeggiare il loro poster sul muro di un edificio in costruzione. Più tardi, i costruttori hanno coperto il muro senza preoccuparsi di abbattere il poster, ma i dettagli della storia della reliquia non sono certi.
La pubblicità è alta nove piedi e lunga 55 piedi. Si legge: Allie & Bernard, piccole meraviglie aeree, Miles Orton cavalca con noi! Ecco una parte dell'immagine, scorrere questa presentazione per vedere ogni segmento. (Per gentile concessione di Ron Berger) 
Due giovani acrobati - Allie e Bernard - erano presenti nello spettacolo in piedi sulle spalle del proprietario del circo Miles Orton. (Per gentile concessione di Ron Berger) 
La data del 17 agosto è stampigliata sul poster. Ron Berger, uno dei proprietari di Corral Bar, è stato in grado di determinare che l'anno in cui il circo si trovava a Durand era il 1885. (Per gentile concessione di Ron Berger) 
A 55 piedi di lunghezza, il poster poteva essere visto dalle barche che passavano lungo il fiume Chippewa. (Per gentile concessione di Ron Berger) È certo, tuttavia, che la sopravvivenza dell'opera d'arte fino ai giorni nostri è una piccola meraviglia. Il poster è una litografia, una stampa realizzata stampando blocchi di legno intagliato su carta. E come altri manifesti del circo, avrebbe dovuto cadere a pezzi dopo alcuni mesi. "Sono stati progettati per non dover far tornare una squadra per abbatterli", dice Berger a Brown.
Il poster è anche un ottimo esempio dei modi in cui i circhi erano in prima linea nella prima industria pubblicitaria. Il famoso showman PT Barnum è stato, infatti, chiamato "Shakespeare of Advertising". Negli anni precedenti la radio e la televisione, i lavoratori del circo avevano intonacato le città con manifesti colorati che promettevano atti straordinari e animali esotici. Il sensazionalismo era importante, la veridicità meno; il poster del Corral Bar, ad esempio, sembra contenere un certo numero di mostri marini e pesci preistorici.
"I circhi, ai loro tempi, erano pionieri dei mass media e della pubblicità burrascosa in faccia", dice a Lindquist Pete Schrake, archivista al Circus World Museum di Baraboo, nel Wisconsin.
Il poster del Corral Bar è sopravvissuto fino ai giorni nostri in condizioni relativamente buone, ma Berger e un team di esperti hanno impiegato due anni per ripristinarlo. Dopo aver rimosso il muro esterno, hanno dovuto micro-aspirare la grafica, ri-incollare i pezzi di peeling e quindi lavare accuratamente l'annuncio di 134 anni. Oggi il poster è racchiuso in un vetro protettivo, ma chiaramente visibile ai visitatori del bar - un ricordo di quel giorno emozionante del 1885, quando il circo arrivò in città.
