Quando il Pacific Science Center di Seattle ha lanciato un appello per l'arte pubblica che dimostrava l'energia solare, Dan Corson ha presentato una proposta. Ha definito la sua riflessione un "Eliotropio ronzante". Eliotropio, in latino, significa "volgersi verso il sole".
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"Stavo pensando a come si muovono alcuni fiori per catturare il sole", afferma l'artista.
Corson elaborò un piano per cinque imponenti sculture di fiori, ispirate al fiore dell'albero australiano dei firewheel ( Stenocarpus sinuatus ), per germogliare dai terreni del centro scientifico vicino alla base del famoso Space Needle di Seattle. I fiori si illuminano di notte, grazie all'elettricità generata dal giorno per gentile concessione dei pannelli solari sui loro volti. Avrebbero anche canticchiato mentre la gente camminava attorno agli steli.
“Stavo anche pensando ai centri scientifici e al modo in cui ci rivelano cose che normalmente non vediamo: microscopicamente, atmosfericamente o fenomenologicamente. Questo mi ha portato lungo il percorso di immaginare di guardare in alto e sperimentare fiori da sotto di loro, come se tu fossi la scala di un piccolo insetto ", dice.
Il Pacific Science Center ha selezionato Corson per il lavoro. "Lui ha molto talento. Di tutti gli artisti, ha avuto la maggiore esperienza nel settore solare ", afferma Michal Anderson, direttore finanziario e operativo del centro. Ad esempio, Corson aveva precedentemente creato una serie di sculture chiamate "Nepenthes" a Portland, nell'Oregon, che coinvolgono pannelli fotovoltaici. I pezzi raccolgono energia solare durante il giorno e poi si illuminano per quattro ore dopo il tramonto.
"Avevamo un sacco di persone che non avevano esperienza solare e alcune persone che avevano esperienza solare ma che non avevano esperienza nell'arte pubblica", aggiunge Anderson. “Era un bel mix e sicuramente il candidato più forte. Pensiamo di aver fatto la scelta giusta. "
Quindi, dopo alcune modifiche al piano originale, Corson ha creato l'installazione giocosa, ora chiamata "Sonic Bloom". Il programma Green Up di Seattle City Light, che sponsorizza progetti che suscitano interesse nelle energie rinnovabili, ha fornito i fondi per la commissione come mezzo per onorare il 50 ° anniversario del centro.
Corson modellò i fiori seguendo quelli dell'albero australiano delle firewheel. Foto per gentile concessione di Dan Corson.
La patch di fiori dai colori vivaci, svelata il mese scorso dopo tre anni di pianificazione, è uno spettacolo gradito. I fiori sono alti fino a 33 piedi con petali larghi 20 piedi. Tutto sommato, 270 pannelli solari da quattro watt, costruiti dalla società di Washington Silicon Energy, sono montati sulle cime dei capolini. Direttamente sotto i pannelli solari, nelle cupole in vetroresina rivolte verso il basso, si trovano i LED. Di notte, i LED cambiano colore e i raggi si rincorrono, creando un effetto di spettacolo di luci.
Corson inclinò i fiori con diverse angolazioni e in diverse direzioni per mostrare l'effetto dell'ora del giorno e l'orientamento sulla generazione di energia. I visitatori possono vedere la generazione di elettricità in tempo reale, giornaliera, mensile e annuale su un chiosco all'interno del centro. "Mentre scorri, puoi vedere come si esibiscono diversi fiori a causa della loro angolazione", spiega l'artista.
I fiori sono legati alla rete elettrica, quindi la loro luminosità è costante nelle oltre cinque ore ogni notte in cui brillano. Nonostante la notorietà di Seattle come città nuvolosa, "la quantità di energia viene calcolata durante tutto l'anno, quindi i fiori producono energia extra in estate e meno in inverno, ma nel complesso il progetto è neutro dal punto di vista energetico", afferma l'artista. Durante i mesi estivi, quell'energia extra viene utilizzata per compensare alcune delle esigenze energetiche del centro.
Corson è affascinato dalla luce, al punto che la incorpora in molte delle sue opere d'arte pubbliche. A Fort Lauderdale, in Florida, costruì una cerchia di alberi illuminati che chiama "Congiunzione luminosa". Quando un pedone che cammina lungo il marciapiede di mattoni posati passa un albero, il riflettore che lo illumina cambia da bianco a verde. Quindi, in "Rays", un'installazione a Rivers Edge Park a Council Bluffs, Iowa, Corson ha creato uno spettacolo di luci notturne che proietta linee, anelli e motivi swirly su un prato erboso di cinque acri.
“La luce ci attira nel lavoro; serve come esca per iniziare la conversazione artistica ", afferma Corson. “Da una prospettiva puramente fenomenologica, può farti sentire diversamente dal colore, dall'angolazione e dalla luminosità. Penso anche che sia uno dei modi più semplici per trasformare l'esperienza di un pezzo di giorno in notte. ”
"Sonic Bloom" si illumina per più di cinque ore ogni notte. Foto per gentile concessione di Dan Corson.
Più di un milione di persone visitano il Pacific Science Center ogni anno, garantendo a "Sonic Bloom" un vasto pubblico. L'installazione si trova appena fuori dai cancelli del centro, quindi i passanti non devono pagare l'ammissione per vederlo. "La gente giace a terra e scatta foto guardando attraverso i petali", dice Anderson. “C'è anche una componente sonora nei fiori. Ci sono sensori di movimento alla base di ogni fiore, ed emette un suono simile a un monaco cantilenante. È divertente guardare persone che camminano da chi non si aspetta il suono. "
"Sonic Bloom" insegna ai visitatori come funziona l'energia solare, dimostrando anche che può essere un mezzo efficace per generare elettricità anche nel nord-ovest pacifico, piovoso, nuvoloso. "Vogliamo davvero che le persone capiscano che abbiamo risorse limitate nel mondo e che l'energia rinnovabile è una parte molto importante del nostro futuro", spiega Anderson. “La gente pensa che Seattle abbia così tanta pioggia che l'energia solare non è un'opzione praticabile, e lo è davvero. Vogliamo che le persone riflettano sull'energia sostenibile nella loro vita e su come potrebbero essere in grado di usarla. "
Corson, tuttavia, lo considera principalmente un'opera d'arte. "Una delle cose che volevo fare è condividere che i progetti fotovoltaici non devono apparire brutti", afferma. “Non tutti i progetti solari sono brutti, ma spesso vediamo celle fotovoltaiche disposte in modo efficiente e non estetico. Volevo esaminare i modi di utilizzare le celle fotovoltaiche per raccontare più storie. "
