La studiosa religiosa iraniana-americana Reza Aslan, 35 anni, è l'autore di No god but God: The Origins, Evolution, and Future of Islam (2005).
Contenuto relativo
- La lotta nell'Islam
- Giovani innovatori nelle arti e nelle scienze
- L'ultima parola
Cosa speravi di realizzare senza nessun dio se non Dio?
Il libro è stato un tentativo di sfondare la cacofonia di idee estremiste e radicali sull'Islam. Mi sembrava che la stragrande maggioranza moderata fosse stata completamente ignorata. Volevo scrivere un libro che esprimesse l'Islam della maggioranza a un pubblico non musulmano e fornisse loro un primer sulla storia, la teologia, la pratica e la diversità dell'Islam. Ancora più importante, ho voluto raggiungere gli stessi musulmani, che sono stati bombardati da queste diverse idee su cosa dovrebbero credere e su come dovrebbero agire, e dare loro un contrappeso alle voci dai margini.
Nel libro parli di una "Riforma musulmana". Cosa intendi?
Sto parlando di un fenomeno che si verifica in molte grandi tradizioni religiose, un conflitto tra istituzioni e individui su chi ha l'autorità di definire la fede. Mentre questa tensione è sempre presente, in tempi di grandi sconvolgimenti sociali o politici, può emergere, spesso con risultati catastrofici. L'Islam ha attraversato questo processo, questa frattura dell'autorità, sin dal periodo coloniale. Sta risultando non solo una rottura delle fonti tradizionali di autorità nell'Islam - le moschee, le scuole di diritto, le istituzioni clericali - ma in nuove fonti di autorità che sorgono e si diffondono attraverso Internet. Questi elementi jihadisti, questi gruppi come Al Qaeda, fanno molto parte di questa Riforma. Sono quasi radicalmente individualisti e radicalmente anti-istituzionali come accade nel mondo musulmano. Ma questo è esattamente ciò che è accaduto con la Riforma cristiana: interpretazioni radicalmente individualiste della religione che combattono l'una contro l'altra sull'ascesa.
Quanto tempo ci vorrà prima che il conflitto si spenga?
Penso che stiamo assistendo al suo crepuscolo. Ciò non significa che diventerà migliore o meno violento, probabilmente al contrario. Non possiamo parlarne come se una parte vincesse e una parte perderà. Queste tensioni esisteranno sempre. Ma penso che ci siano tutte le ragioni per credere che, con un approccio adeguato alla lotta contro il jihadismo, possa tornare a quello che era prima, un gruppo marginale che sarà sempre un problema e una minaccia, ma certamente non il tipo di fenomeno globale che è diventato dall'11 settembre, principalmente come conseguenza della risposta dell'Occidente.
Quale sarebbe la risposta adeguata, sia dall'Occidente che dai musulmani moderati?
I musulmani moderati stanno tardivamente riconoscendo che il jihadismo è molto più una minaccia per loro che non per i non musulmani e che l'unico modo per sconfiggere un'ideologia del puritanesimo islamico o della militanza islamica o del bigottismo islamico è con un'ideologia del pluralismo islamico, della pace islamica, di tolleranza islamica. E quell'ideologia non verrà creata dall'Occidente. Sarà creato dai musulmani.
Perché hai fatto dell'islam il lavoro della tua vita?
Sono sempre stato interessato alla religione, sin da quando ho lasciato il mio paese natale, l'Iran, nel mezzo di una rivoluzione che, sebbene non di natura islamica, è stata certamente alimentata dall'entusiasmo religioso. Il potere che la religione ha di trasformare una società era profondamente radicato in me. E ho sempre avuto un interesse spirituale per questi problemi. Al college, ho iniziato a studiare le religioni del mondo e il fenomeno della religione. Nella scuola di specializzazione, ho iniziato a concentrarmi sulle mie tradizioni in modo accademico e avevo quasi quello che definirei una conversione intellettuale all'Islam.
La tua attenzione è cambiata dopo l'11 settembre?
All'epoca insegnavo studi islamici all'università dell'Iowa. Dopo l'11 settembre, mi è diventato molto chiaro non solo che c'era questo grande bisogno di qualcuno che potesse fornire un ponte tra l'Occidente e il mondo islamico, che comprendesse entrambi e potesse comunicare l'uno con l'altro, ma anche che non l'ho fatto Ho una scelta in merito. C'era una vera responsabilità che mi era caduta sulle spalle dal cielo in alto, e sarebbe stato immorale da parte mia non accettare quella causa. Sento che non ho davvero scelta. Non sono solo in questo. Parlo con molte persone come me in Europa e negli Stati Uniti che stanno lavorando, non solo per riformulare le percezioni dell'Islam ma anche per combattere questa ideologia jihadista. E nessuno di noi ha chiesto questo lavoro. Avevo intenzione di diventare un romanziere fino a quando non è successo tutto questo.
È una chiamata nel senso tradizionale della parola?
È davvero. Parte di esso proviene dalle mie attività intellettuali e spirituali, ma in gran parte deriva dalla mia educazione. Mi è stato insegnato dai gesuiti all'università di Santa Clara e, nella tradizione gesuita del cattolicesimo, ti viene costantemente messo in testa che tu sei responsabile per il mondo, che non c'è modo di sottrarlo. Penso che dopo l'11 settembre sia tornato a casa per me quello che mi chiamavano fare.
La tua famiglia ha lasciato l'Iran nel 1979, durante la rivoluzione. Sei stato costretto a partire?
Mio padre è sempre stato un uomo profondamente antireligioso, un ateo militante. Penso che avesse una così grande sfiducia nei confronti dell'establishment clericale in Iran che aveva una premonizione che avrebbero cercato di impadronirsi del potere una volta che lo shah se ne fosse andato e una volta che il caos post-rivoluzionario avesse preso piede. A differenza del resto della sua famiglia. Nessun altro se n'è andato davvero. Siamo partiti abbastanza tardi; eravamo [tra] le ultime persone a lasciare il paese prima che gli aeroporti chiudessero.
Considerando che il suo cinismo nei confronti della religione è stato dimostrato in un certo senso, come si sente tuo padre riguardo a ciò che stai facendo ora?
Ora che ho successo, è molto felice. È sempre stato incondizionato nel sostenere ciò che volevo fare, ma penso che abbia sempre pensato a se stesso: "Come ho cresciuto questo ragazzo?"
Sostiene anche le tue idee?
Potrebbe essere anti-religioso, ma è profondamente anti-islamico. Ha letto le galee del mio libro ed è stato difficile per lui capire tutto. Alla fine ha finito per leggere il libro tre volte, e in seguito mi ha detto: "Penso di averlo capito davvero, penso di avere quello che stai dicendo. Ha molto senso." È stato un momento meraviglioso per me.
Ora è meno arrabbiato con l'Islam?
Penso che ora abbia una prospettiva migliore. È ancora un ateo impegnato.
Hai un nuovo libro in uscita nel 2008, Come vincere una guerra cosmica. Cos'è una guerra cosmica?
Bene, il termine "guerra cosmica" è qualcosa che è stato creato dal mio mentore, Mark Juergensmeyer [University of California presso il sociologo di Santa Barbara]. Molti terroristi di ispirazione religiosa, confrontati con un conflitto che non può essere vinto in termini reali o misurabili, rifondono il conflitto in termini cosmici, in modo che non stiano combattendo una vera guerra; stanno combattendo una guerra immaginaria che si sta effettivamente svolgendo in cielo, non tra nazioni o eserciti, ma tra angeli del bene e demoni del male. Questo è il tipo di conflitto che i jihadisti stanno combattendo. E la ragione per cui stiamo svolgendo un lavoro così scarso nel contrastare la mentalità dei jihadisti è che stiamo combattendo esattamente lo stesso conflitto impossibile da vincere. Il modo in cui vinci una guerra cosmica è rifiutando di combattere in una sola.
Questo conflitto esiste anche nel mondo reale. Come dovremmo definirlo?
Lo definiamo un'indagine criminale su persone che devono essere consegnate alla giustizia. Non puoi vincere una battaglia contro un'idea con pistole e bombe, devi vincerla con le parole. Le parole diventano i più grandi strumenti. La retorica che abbiamo usato per definire questo conflitto, questa carica religiosa, noi contro loro retorica, ha reso la vittoria una prospettiva più lontana. Il modo in cui stiamo parlando di questo conflitto, come se i jihadisti avessero il potere di abbattere la civiltà umana così come la conosciamo, non fa altro che convalidare la causa dei jihadisti e fornire loro l'illusione del potere.
Credete in Dio?
Oh si. Molte persone che studiano la storia delle religioni arrivano alla disciplina da una posizione di fede ma perdono abbastanza rapidamente quella posizione. Ma penso sia perché così tante persone, anche accademici, confondono religione e fede. Nel corso dei loro studi intellettuali, riconoscono che nessuna religione ha il monopolio della verità, e in effetti parlano degli stessi problemi, pongono le stesse domande e spesso escono con le stesse risposte esatte. Per alcune persone, questo è un motivo per non credere più. Per me, è la ragione principale per credere.
Qual è la differenza tra religione e fede?
[Con fede] stiamo parlando di idee inesprimibili, idee trascendenti. Abbiamo bisogno di una lingua con cui parlarne. E lo scopo della religione è di fornire quella lingua. Penso che il problema si presenti quando la lingua non diventa un mezzo per raggiungere la trascendenza ma il fine in sé. Ecco dove siamo adesso. Cerco non solo di educare le persone sulle religioni del mondo, ma su cosa significhi effettivamente la religione, cosa dovrebbe essere. Abbiamo bisogno non solo di una migliore comprensione della religione dei nostri vicini, ma anche di una migliore comprensione della religione stessa.
Qual è il ruolo della religione nella società moderna?
Se credi che non esista nulla al di là del mondo materiale, allora non hai bisogno di alcun tipo di religione. Ma se credi che ci sia qualcosa oltre il mondo materiale, si chiama religione. Non penso che la religione stia diventando meno rilevante. Penso solo che stia cambiando.
Scopri di più su Reza Aslan nel nostro questionario Last Word
Amy Crawford, ex assistente editoriale di Smithsonian, è una studentessa della Graduate School of Journalism della Columbia.
