Secondo Robert Mash, autore di How to Keep Dinosaurs, Tyrannosaurus rex è l'antitesi di tutto ciò che un buon animale domestico dovrebbe essere. "Letteralmente terribile e quasi sicuramente necessitando di una polizza assicurativa speciale" da mantenere, il re dei tiranni dinosauri non sarebbe altro che una sanguinosa catastrofe in attesa di accadere. Ciò non ha impedito ai fan dei dinosauri di immaginare come sarebbe stato mantenere un tirannosauro domestico, e quella fantasia infantile è stata giocata nel romanzo grafico di Doug TenNapel del 2005, Tommysaurus Rex .
La storia di TenNapel inizia con una tragedia tristemente familiare: un ragazzo di nome Ely perde il suo migliore amico quando il suo cane viene colpito e ucciso da un'auto. Nel tentativo di distogliere la mente del ragazzo dall'incidente, i suoi genitori lo mandano a rimanere nella fattoria di suo nonno per l'estate. L'insulto si aggiunge alla lesione emotiva quando una banda di bulli assalta Ely, ma trova rapidamente un nuovo amico e un protettore. Chiuso nei recessi di una grotta c'è un Tyrannosaurus rex, un simpatico dinosauro che ha gli stessi manierismi del cane perduto di Ely.
Naturalmente, il Tyrannosaurus mostra immediatamente perché i grandi dinosauri carnivori non sarebbero buoni animali domestici. Il predatore divora una mucca, solca le recinzioni, dà ad alcune case un po 'di ristrutturazione improvvisa e lascia pile di dino scat di dimensioni enormi in tutto il parco locale. Fortunatamente per Ely, tuttavia, il sindaco e gli altri cittadini consentono al dinosauro di rimanere, purché il ragazzo fornisca un addestramento migliore per la bestia preistorica. Quasi tutti sembrano molestati, tranne un bullo dai capelli a punta che lo fa fuori per Ely e il suo dinosauro.
Ma la storia non parla proprio di come sarebbe tenere un Tyrannosaurus come animale domestico. Il dinosauro è un grande MacGuffin, un oggetto che mantiene la storia in movimento man mano che i personaggi principali si sviluppano. Il dinosauro è lì per insegnare a Ely la perdita, la responsabilità e, in ultima analisi, il sacrificio mentre la sua relazione con il bullo della città cambia. Ci sono alcuni momenti carini specifici per il dinosauro - il leggendario artista cinematografico stop-motion Ray Harryhausen fa un cameo per disegnare il tirannosauro - ma la storia parla di Ely che inizia a guadagnare un po 'di maturità emotiva più di una fantastica storia di una vita con un dinosauro .
Disegnato in bianco e nero, l'arte di TenNapel è più vicina a quella di Calvin e Hobbes rispetto ai fumetti incentrati sui dinosauri come Paleo o The Age of Reptiles . Ciò non significa che TenNapel abbia scambiato la precisione con uno stile personale più distintivo, però. Il Tyrannosaurus della storia non è un mostro indifferente, simile a Godzilla, ma una creatura agile e agile che si adatta ai restauri moderni del famoso dinosauro. Naturalmente, alcuni abbellimenti erano necessari per rendere il dinosauro carnivoro un personaggio simpatico; per esempio, gli occhi e le creste sopracciglia del dinosauro si muovono per dare alla gigantesca profondità emotiva dell'animale domestico.
Tommysaurus Rex non è un'esplorazione dettagliata di come sarebbe tenere un Tyrannosaurus domestico. Non è pensato per essere, ed è una buona cosa. Se il tirannosauro di Ely si fosse comportato come un vero articolo - uno dei più grandi predatori che abbiano mai camminato sulla terra - la relazione del ragazzo con il dinosauro sarebbe probabilmente terminata molto bruscamente. Un lampo di denti, uno scricchiolio e il libro sarebbe finito. Sono contento che TenNapel abbia preso una strada diversa!
