Oggi, la piccola città di Durango, in Colorado, è una metropoli tranquilla e pittoresca rannicchiata sullo sfondo di montagne e alberi. Ma 1.200 anni fa, un insediamento vicino ospitò un orribile massacro.
Nel 2005, 14.882 frammenti di ossa umane sono stati scoperti da fosse in un sito chiamato Sacred Ridge. Hanno datato all'incirca all'800 d.C. Le ossa, provenienti da circa 33 persone diverse, portavano segni di strumenti - e le vittime erano state tutte scaricate senza tante cerimonie nella stessa fossa.
Ora, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Kiva mostra che questo non è stato un episodio di violenza rapido e radicale. Le prove suggeriscono che le vittime sono state torturate prima di morire, probabilmente come mezzo per controllare o intimidire gli altri che erano testimoni dell'atto.
Le ossa che Osterholtz vide mostravano tracce di caviglie rotte, utilizzate per agganciare le vittime, percosse delle suole dei piedi che erano così gravi che l'osso si staccava e che si frantumavano e raschiavano la parte superiore dei piedi.
"... i piedi sono stati davvero la mia introduzione a questo concetto di performance", ha affermato la studentessa di antropologia e autore principale Anna Osterholtz in un'intervista a Western Digs, "perché non riuscivo a vedere una ragione per il danno che stavo vedendo nel ossa del piede diverse dalla tortura ".
Il motivo della tortura rimane sconosciuto; il sito fu abbandonato poco dopo il massacro.
