Vista sull'oceano: la salute dell'oceano è nella testa di tutti in questo momento , mentre guardiamo gli equipaggi che cercano disperatamente di salvare la fauna selvatica e le acque colpite dalla recente fuoriuscita di petrolio del Golfo. Oggi, il Museo Nazionale di Storia Naturale ha lanciato l'Ocean Portal, un sito interattivo in cui i visitatori possono immergersi nelle problematiche oceaniche come la fuoriuscita con video, foto e altre attività. Il museo ha collaborato con altre 20 organizzazioni in tutto il mondo per creare il sito. Ma la notizia non è affatto triste: i visitatori possono anche osservare gli scienziati mentre effettuano sondaggi sulla fauna selvatica su un'isola remota, esplorano come è iniziata la vita nell'oceano o fanno una spedizione in Antartide.
Vola con le api— Gli scienziati dello Smithsonian Tropical Research Institute hanno recentemente lanciato uno studio per rintracciare le api orchidea blu-verde incollando piccoli trasmettitori sulla schiena e seguendo le loro rotte mentre le creature impollinano fiori rari. I risultati dello studio sono stati presentati questa settimana su Science presso lo Smithsonian. Uno dei risultati? Mentre la maggior parte delle api maschi restano vicine a casa, a volte effettueranno viaggi straordinariamente più lunghi nelle aree più lontane: una delle api coinvolte nello studio ha attraversato il Canale di Panama, ha volato per 5 chilometri (circa 3 miglia) e è tornata solo pochi giorni dopo.
I pericoli della fotografia con flash: di recente, i visitatori hanno voluto sapere perché è possibile fotografare qualsiasi cosa al National Museum of American History, ma non lo Star Spangled Banner. Alla Oh Say Can You See, uno degli specialisti dell'educazione del museo, Megan Smith, spiega perché il flash di una minuscola lampadina della fotocamera è così dannoso per la delicata bandiera (che doveva essere utilizzata per circa cinque anni, ma è durata quasi 200!)
Smokey the Bear, ex residente dello zoo nazionale— Come ci dice il Bigger Picture, Smokey nella vita reale è nato nel 1950 nella foresta nazionale di Lincoln, nel New Mexico, fino a quando un enorme incendio ha ruggito attraverso la foresta e distrutto gran parte della sua fauna selvatica. I Ranger hanno scoperto che il piccolo Smokey si aggrappava a un albero bruciato, dice il blog, con piedi e capelli gravemente bruciati. Fu ricoverato in salute e nel giugno di quell'anno fu donato allo zoo nazionale, a condizione che la sua vita fosse dedicata alla prevenzione degli incendi. Smokey visse allo zoo nazionale fino al 1976, ma la sua storia (e immagine) continua a vivere per avvertirci dei pericoli degli incendi boschivi ("Solo tu puoi prevenire gli incendi boschivi!")
Bizzarri peli sul viso: in "Moustaches of Note", un servizio in corso nel blog Archives of American Art, ci viene presentato Elihu Vedder, un uomo noto per le sue illustrazioni in The Rubaiyat of Omar Khayyam del 1884. Ma grazie a una fotografia di Vedder del 1910 con una bicicletta, forse sarà ben noto per i suoi baffi, che, se l'immagine è indicativa, si estende ben oltre il volto dell'uomo. E nel caso in cui ciò non bastasse per farti divertire, il blog offre anche funzionalità su altri tipi di peli del viso.
