Non sono mai stato a Coney Island da solo, ma sono incantato dalla sua storia visiva. La piccola mostra fotografica dedicata a questo luogo di vacanza al Museo di Brooklyn ha solo rafforzato questi sentimenti nostalgici infondati. Con relativamente poche foto lo spettacolo cattura l'essenza di un luogo che è diventato squallido e sfilacciato nel tempo, ma ha brillato abbastanza intensamente nel suo periodo di massimo splendore.
Le foto della fine del ventesimo secolo ricordano agli spettatori l'atmosfera di resort un tempo delicata di Coney Island, quando gli uomini andavano in bicicletta in abiti e l'apertura della pista ciclabile era un affare benestante.
Lo scatto in bianco e nero del 1987 di Anita Chernewski di una montagna russa conosciuta come il Fulmine contrasta il kitsch della corsa e la presenza esagerata sulle dune erbose della spiaggia con la fluidità strutturale redentrice della corsa e la linea sinuosa.
Le fotografie di Stephen Salmieri della fine degli anni '60 catturano chiromanti e giocatori di fortuna in momenti in cui non c'è nessuno in giro per uno spettacolo. In una foto, una signora della passerella siede disillusa e stanca, non è in grado di leggere i palmi delle mani o dispensare consigli dallo spiritista. In un altro, un giovane che tende lo stand “2 In — Wins" fissa con aria di sfida, persino conflittuale, lo spettatore. La sua posizione e gesto insicuro - tiene le palle da gioco che devono essere gettate nei cestini dietro di lui verso lo spettatore - ma ci sfidiamo a suonare.
Il titolo della mostra - Arrivederci Coney Island? - ci chiede se abbiamo visto l'ultimo di questo punto di sosta americano. Ma la query è ampiamente retorica. Un posto così ben conservato nel film non scomparirà mai del tutto.
Credito fotografico: Anita Chernewski (americana, 1946), Coney Island (Fulmine), 1987, Stampa alla gelatina d'argento (foglio: 6 X 7 1/2 in. (15, 2 X 19, 1 cm), Immagine: 3 1/4 X 5 in. (8, 3 X 12, 7 cm)), dono dell'artista, Brooklyn Museum.
