Shirley Macagni, un allevatore di latticini in pensione di 78 anni e bisnonna di sette anni, è un anziano della tribù salinana, i cui membri hanno abitato la costa centrale della California per migliaia di anni. Macagni chiama la sua regione ancestrale punteggiata di querce, un terreno in gran parte incontaminato di frutteti, vigneti e allevamenti di bestiame, un "paesaggio che stimola ancora l'immaginazione della gente".
Contenuto relativo
- Big Sur's California Dreamin '
- San Luis Obispo, California
- Oakland, California
I coloni spagnoli, arrivati alla fine del 1700, avrebbero decimato la tribù attraverso il vaiolo, la servitù e altre depredazioni; la resistenza è stata affrontata duramente e, dice Macagni, oggi meno di mille Salinan sopravvivono. L'eredità degli spagnoli è complicata e, secondo Macagni, non è giusto giudicare gli atteggiamenti e le azioni del XVIII secolo secondo gli standard contemporanei. "Non hanno deliberatamente detto che distruggeranno le persone", afferma. “I registri mostrano che [i Salinan] sono stati ospitati, nutriti e insegnati. La mia linea [ancestrale] si è sviluppata in alcuni dei migliori bovini e cowboy del paese. L'hanno imparato attraverso i padri spagnoli e l'esercito che è venuto con loro. "
Scavando negli archivi parrocchiali del 18 ° secolo, Macagni ha documentato i legami della sua famiglia con i primi avamposti europei della regione: missioni francescane fondate per convertire la popolazione nativa ed estendere l'impero coloniale spagnolo a nord in territorio vergine che i coloni chiamavano Alta (Alta) California. Macagni è particolarmente orgogliosa delle connessioni salinane con la Missione di San Miguel, Arcángel, legami che risalgono alla sua fondazione nel 1797. Ha ricordi affettuosi di gite infantili e giorni di festa lì. "Per quanto riesco a ricordare", dice, "i membri della tribù, gli anziani e i bambini sono stati tenuti in grande considerazione". Sebbene non sia cattolica - segue le credenze tribali - Macagni è diventata attiva negli sforzi di raccolta fondi per preservare e ripristinare Missione San Miguel dopo che è stata gravemente danneggiata nel 2003 dal terremoto di San Simeone. "Non è solo la mia storia", dice. "Fa parte della storia di tutto il nostro paese."
Annidata in una valle remota, la Missione San Miguel era la 16a delle 21 missioni costruite tra il 1769 e il 1823 in una catena che si estende per 600 miglia da San Diego a Sonoma. Ciascuno era un giorno di viaggio a cavallo da quello successivo lungo il leggendario El Camino Real, che corrisponde all'incirca all'attuale US Highway 101. Insediamento spagnolo - i suoi presidi (fortezze), pueblos (città) e missioni - hanno dato origine a Los Angeles, San Francisco, San Jose e altri centri urbani che sono alla base della posizione della California come stato più popoloso della nazione (37, 3 milioni), che ospita quasi uno su otto americani.
Per molti, le missioni sono al centro dell'identità culturale dello stato: amati simboli di un patrimonio romanticizzato; destinazioni turistiche; magazzini d'arte e manufatti archeologici; ambientazioni di ispirazione per scrittori, pittori e fotografi; pietre miliari di uno stile architettonico sinonimo della stessa California; e siti attivi di culto cattolico (in 19 delle 21 chiese). "Ci sono poche istituzioni in California che sono state impregnate di una gamma comparabile e ricchezza di significato", dice Tevvy Ball, autore, con Julia G. Costello e la defunta Edna E. Kimbro, di The California Missions: History, Art, and Preservation, un volume riccamente illustrato pubblicato nel 2009 dal Getty Conservation Institute.
Non molto tempo dopo che il Messico ottenne l'indipendenza dalla Spagna nel 1821, le missioni furono secolarizzate. "Dopo la corsa all'oro nel 1848 e lo stato della California nel 1850", dice Ball, "le missioni sono state in gran parte dimenticate e sono state spesso viste come reliquie di una passata civiltà dai nuovi arrivati americani". Gradualmente, tra il 1870 e gli anni '80, il i punti di riferimento hanno guadagnato popolarità. "La storia d'amore delle missioni è stata diffusa da un assortimento di booster e scrittori, alcuni dei quali avevano un amore profondamente genuino per l'eredità della missione", aggiunge Ball. "E attraverso i loro sforzi nei prossimi decenni, le missioni sono diventate, in particolare nel sud della California, le pietre miliari iconiche di una nuova identità regionale." La storia edificante dei francescani che diffondono la civiltà cristiana a primitivi riconoscenti, o il "mito della missione", come è diventato noto, omette verità scomode. Eppure il potere di quella narrativa tradizionale spiega in gran parte la sopravvivenza delle missioni oggi, dice Ball.
Ciò che distingue la missione di san miguel è la sua netta autenticità - nessuna reinvenzione romantica della storia - solo la cosa reale, così come potrebbe essere apparsa generazioni fa. Delle 21 missioni, San Miguel contiene l'unico interno originale sopravvissuto della chiesa. Una straordinaria profusione di colori, materiali e disegni, inclusi i motivi originali dei nativi americani, è rimasta sostanzialmente intatta dal momento della loro creazione. L'ornamento viene eseguito in una tavolozza di pigmenti verde pallido, blu, rosa, lavanda, rosso e giallo. Il retablo riccamente decorato, o pala d'altare, include una statua dipinta del santo patrono della missione, che guarda verso il cielo un rendering dell'occhio onniveggente di Dio, raffigurato come fluttuante in una nuvola diafana. Gran parte del lavoro è stato progettato da un famoso artista catalano, Esteban Munras, e si ritiene che sia stato eseguito da artigiani salinani che si erano convertiti al cristianesimo.
A differenza di altre missioni, in cui i motivi originali sono stati modificati, dipinti o ricoperti di intonaco, San Miguel ha beneficiato di una sorta di benigna abbandono. "Era in una piccola comunità rurale e non aveva molti soldi, quindi è stato lasciato solo - è un po 'il miracolo di San Miguel", dice l'archeologa Julia Costello. "La cattiva notizia, ovviamente, è che si trova praticamente vicino a una faglia sismica." In particolare, la faglia di San Andreas.
La mattina del 22 dicembre 2003, un terremoto che registrava una magnitudo di 6, 5 scosse sulla costa centrale della California, danneggiando gravemente gli edifici della Missione San Miguel, tra cui la chiesa e gli alloggi dei frati. Gli esperti temevano che le pareti incrinate del santuario potessero crollare, distruggendo i suoi murales storici.
Il superamento di queste sfide ha richiesto uno sforzo collaborativo continuo tra ingegneri, architetti, conservatori, archeologi e altri specialisti, supportato da fondazioni e altri gruppi che cercano di raccogliere oltre $ 12 milioni. La massima priorità era il rafforzamento sismico della chiesa della missione, che ha richiesto due anni e ha attinto a tecniche economicamente minimamente invasive pioniere del Getty Seismic Adobe Project. Anthony Crosby, architetto della conservazione della Missione San Miguel, descrive l'obiettivo principale del retrofitting sismico in una sola parola: duttilità: "la capacità di un sistema di muoversi avanti e indietro, gonfiarsi e restringersi e tornare al punto in cui era all'inizio".
Dalla riapertura della chiesa nell'ottobre 2009, una crescente attenzione si è concentrata sulla conservazione dei suoi murali e delle opere in legno. "Camminando nella chiesa, sei davvero trasportato indietro", dice la conservatrice della pittura murale Leslie Rainer, che sta assistendo al progetto. "È l'esperienza che vorresti avere delle prime missioni in California, che trovo carente in alcuni degli altri." Rainer apprezza anche la campagna e la vicina città di Paso Robles, una mecca per gli appassionati di cibo e vino. "C'è una vecchia piazza, un hotel storico e piccoli ristoranti eleganti", dice. “Quindi vai a San Miguel e hai la missione. È tutto uno scenario spettacolare, vallate e poi colline, ed è verde e bellissimo al momento giusto dell'anno ”, dal tardo autunno alla primavera.
Ci sono voluti più di team di esperti per far rivivere le sorti della Mission San Miguel. Shirley Macagni ha portato anche famiglie e amici salinani a dare una mano. Un giorno organizzò volontari per fabbricare centinaia di nuovi mattoni di adobe usando il terreno del terreno della missione. "È stata un'ottima esperienza per tutti noi", afferma. "I bambini l'hanno davvero apprezzato, sapendo che i nostri antenati sono stati quelli che hanno costruito la missione." Fa una pausa per assaporare il pensiero. “Ehi, abbiamo costruito questo. Abbiamo realizzato questi mattoni e l'abbiamo costruito. E ora guarda. Persino il terremoto non l'ha abbattuto. "
Jamie Katz riferisce spesso di storia, cultura e arte. Il fotografo Todd Bigelow vive a Los Angeles.
Shirley Macagni, nel suo ranch con oggetti cerimoniali Salinan, è un'anziana tribale che discende dai Salinan che hanno contribuito a costruire San Miguel. La missione, dice, rappresenta "non solo la mia storia. Fa parte della storia di tutto il nostro paese". (Todd Bigelow) 
Le missioni - costruite tra il 1769 e il 1823 e che si estendono in una catena di 600 miglia da Sonoma a San Diego - rappresentano i simboli del passato coloniale spagnolo della California. Nella foto è il campanile di San Miguel. (Todd Bigelow) 
Un dipinto raffigurante una Stazione della Croce nella Missione di San Gabriele, prodotto da artigiani nativi americani all'inizio del 1800. (Bill Dewey (From The California Missions, Getty Publications)) 
Rovine di una chiesa in pietra, risalente al 1797, nella Missione San Juan Capistrano. (Bill Dewey (From The California Missions, Getty Publications)) 
Missione Santa Barbara. (G. Aldana (From The California Missions, Getty Publications)) 
"Ci sono poche istituzioni in California", afferma l'autore Tevvy Ball, "che sono diventate impregnate di una gamma comparabile e di una ricchezza di significato". (Keith Negley) 
Particolare della scultura raffigurante San Michele Arcangelo nella missione di San Michele. (Todd Bigelow) 
La navata di San Miguel. (Todd Bigelow) 
Il padre francescano Larry Gosselin si occupa dei terreni. (Todd Bigelow) 
La mattina del 22 dicembre 2003, un terremoto di magnitudo 6, 5 ha gravemente danneggiato gli edifici della Missione di San Miguel. (Todd Bigelow) 
Dopo il terremoto, la massima priorità è stata il rafforzamento sismico della chiesa della missione, che ha richiesto due anni e si è basato su tecniche minimamente invasive, economicamente vantaggiose, lanciate dal Getty Seismic Adobe Project. (Todd Bigelow) 
Il conservatore Suzanne Morris ritocca un muro a San Miguel. (Todd Bigelow) 
L'interno originale di San Miguel, a differenza di altre missioni, rimane intatto. (Todd Bigelow) 
Dalla riapertura di San Miguel nell'ottobre del 2009, una maggiore attenzione si è concentrata sulla conservazione dei suoi murales e dei suoi lavori in legno. (Todd Bigelow) 
Ciò che distingue Mission San Miguel è la sua netta autenticità. (Todd Bigelow) 
Le missioni - depositi di arte e archeologia e, in 19 chiese su 21, siti ancora attivi di culto cattolico - sono monumenti della storia vivente. (Todd Bigelow)
