Per la sesta volta quest'estate, i vigili del fuoco che lavorano per domare un incendio violento hanno dovuto stare in piedi mentre il fuoco infuriava grazie a un drone nelle vicinanze, riferisce Scott Graf per NPR .
Come con molte tecnologie emergenti, l'uso dei droni ha suscitato polemiche. I piccoli veicoli aerei senza equipaggio non danno solo gli occhi militari (e le armi) nel cielo. Possono anche aiutare la ricerca e prevenire bracconieri o altre attività illegali in aree remote. Tuttavia, i divieti sui droni continuano ad arrivare, e molti con buone ragioni.
Combattere gli incendi - sia quelli scatenati da persone negligenti o maliziose, sia quelli scatenati da un fulmine - è un lavoro pericoloso. I fumatori sono pompieri che si paracadutano in aree remote. I piloti che li lasciano cadere o l'acqua dagli elicotteri devono essere molto abili. E se un drone è nell'aria, questo rende il lavoro ancora più pericoloso. Tanto che i pompieri annulleranno un attacco aereo sulle fiamme per evitare una collisione. Questo è successo più di recente il mese scorso, riferisce Graf, al Lake Fire nella foresta nazionale di San Bernardino in California.
"Di solito abbiamo problemi di visibilità, con il fumo e il controllo dei nostri aerei di piombo ed elicotteri sul fuoco, e tanto meno alla ricerca di un drone", ha detto a NPR Robert West, un pilota che ha combattuto gli incendi per 44 anni. "E quando avremmo probabilmente visto qualcosa, se fosse molto piccolo, non potevamo farci nulla. Sarebbe semplicemente lì."
Cosa stanno facendo questi droni vicino al fuoco? Alcuni di loro stanno raccogliendo filmati. "Una persona con cui ho parlato, che in realtà è un professore di giornalismo sui droni, ha detto: Guarda, c'è un argomento da sostenere che ci sia un valore per le notizie e un valore di interesse pubblico in questo tipo di filmati", ha detto a NPR il Jenny Medina del New York Times . Ma i pompieri hanno sottolineato che una chiave per mantenere le persone al sicuro e informate è capire dove e quando i droni dovrebbero volare, soprattutto con il crescente pericolo di incendi.
