Non ci sono vulcani a Upstate New York, ma ciò non significa che le persone lì non possano vedere la lava in azione. Alla Syracuse University, scienza, arte e divulgazione si uniscono a flussi di lava artificiali controllati. Per il Tumblr di NPR, Skunk Bear, Adam Cole ha prodotto un video che spiega esattamente perché la lava è così affascinante.
Il progetto Lava dell'Università di Syracuse è iniziato con il geologo Jeff Karson e lo scultore Bob Wysocki. Karson studia i flussi di lava e ha voluto testare idee su come le eruzioni modellano la Terra. L'arte di Wysocki è ispirata da forme naturali e ha voluto creare sculture con flussi di lava.
Per produrre la lava, usano una fornace di bronzo che un tempo fondeva il metallo per gli statuti. Dopo alcune modifiche ora scioglie la ghiaia basaltica: la roccia basaltica è la forma principale di lava reale raffreddata. Per Earth Magazine, Karson e Wysocki spiegano un versamento di lava di base:
La fusione di un lotto di basalto antico richiede circa quattro ore, ma manteniamo la lava sopra il suo punto di fusione per molto più tempo per assicurarci che sia completamente sciolta e per rimuovere sostanze volatili indesiderate come l'acqua. La lava viene quindi versata a temperature comprese tra 1.100 e 1.350 gradi Celsius, paragonabili alle temperature di eruzione della lava naturale.
Variando la temperatura della lava, la pendenza e il tipo di superficie su cui la riversano, il team può osservare diverse forme di lava e come vengono create: bolle, frammenti di vetro, nastri e fogli simili a taffy.
Il progetto Lava non solo abilita l'arte e la scienza, ma offre anche alcune straordinarie dimostrazioni per il pubblico. Prendiamo ad esempio il tempo in cui uno chef ha usato il calore che si irradiava dalla lava per grigliare alcune bistecche.
Per apprezzare le varie forme dei flussi di lava, guarda i video di Wysocki sui vari versamenti di lava, su Vimeo. Ecco il gorgoglio della lava che incontra un grosso blocco di ghiaccio di sei pollici.
